На совещание по поводу дальнейшего маршрута и планов её также никто не пригласил: Брэд соизволил лишь коротко сообщить ей, что, мол, «летим на станцию» и «ах да, Кристоф теперь снова капитан».

Эми ожидала чего-то подобного ещё с того момента, когда Кристоф взял на себя командование обороной от пиратов, а поэтому почти не удивилась. А уж не обрадовалась – и подавно. И дело было даже не в том, что последний её разговор со Штрудлем завершился просто отвратительно: при желании всё ещё можно было бы исправить, если бы не одно «но».

Эмильен заподозрила неладное, когда мельком увидела Кристофа перед высадкой на станцию контрабандистов. Что-то в нём изменилось. Что-то новое появилось в доселе холодных глазах, прежняя напряжённая зажатость уступила место какому-то мрачному беспокойству. А ещё – слишком уж пристально он следил за каждым движением пленной пиратки, которую зачем-то тоже брали на переговоры. Слишком уж долгие и странные взгляды бросал в её сторону. И слишком уж подозрительные отметины виднелись над высоким воротом её куртки. Такие обычно получают не в драке.

Эми убеждала себя, что раз за разом прокручивает всё это в голове исключительно из тревоги за дальнейшую судьбу экипажа. Но и самой себе она не смогла бы с уверенностью признаться, что беспокоило её сильнее: реальная опасность, исходящая от пиратки (а Эми ещё не забыла, как та едва не проломила ей голову), или же задетое женское самолюбие.

Стоило прекратить думать об этом.

Залитая мягким «вечерним» светом кают-компания была объята тишиной, но отнюдь не пустовала. Эми недобрым словом помянула теорию о материальности мыслей: за столом в одиночестве ужинал Кристоф.

Недовольно поморщившись, Эмильен хотела уже было шагнуть назад и подождать, пока он закончит и уйдёт. Однако нахлынувшая с новой силой уязвлённость настойчиво толкнула её в спину, а ноги сами понесли вперёд.

– Доброго вечера и приятного аппетита. Выглядишь совсем уставшим. Плохо спал? – с участливой улыбкой поинтересовалась она, прислонившись к краю стола.

– Нет, – Штрудль не оторвал взгляда от тарелки.

– А по-моему, в последнее время ты совершенно не высыпаешься. Капитану следует внимательнее относиться к собственному отдыху, ведь от него требуется максимальная собранность и концентрация.

– Хочешь предложить мне ещё одну сказку на ночь? – хмыкнул Кристоф.

– О, нет, всего лишь немного успокоительного для твоей… подопечной. Это ведь она мешает тебе спать по ночам? Удивительно, что ты до сих пор не захотел поместить её в более подходящее для заключения место, нежели твоя каюта…