Согласно вахтенному журналу, смена пилота должна была завершиться ещё сорок минут назад. Время шло. Ежевичный мусс приобретал всё более неприглядный вид. А противное сосание под ложечкой всё сильнее расшатывало решимость Йесси.

Чтобы хоть как-то отвлечься, она принялась уже, наверное, в сотый раз прокручивать в голове последовательность действий. Сначала – снять защитную панель рядом с душевыми, чтобы попасть в место, где воздушная шахта примыкает к техническому помещению. Она уже видела, как Ларай делал это, а автоматическую отвёртку и гидравлические кусачки стащила с инженерной палубы ещё днём. Дальше – залезть в шахту и несколько метров двигаться ползком среди проводов и трубок. Йесси была готова и к этому: волосы она стянула в тугой пучок, а из многочисленного гардероба выбрала практичный спортивный костюм и мягкие балетки. Потом – расширение шахты и развилка. Справа находятся водяные фильтры, туда ей не нужно. Слева – шахта расходится натрое, ведя к жизненно важным узлам: системе очистки воздуха, гравитационному контуру и центральному ядру Небулы, к которому стянуты силовые кабели от всей корабельной электроники.

В том числе и провод питания самого блока ИИ. Йесси потратила два дня на изучение технической документации корабля и прекрасно знала: если повредить этот провод, Небуле понадобится не меньше минуты, чтобы уйти в перезагрузку и подключиться к резервным аккумуляторам. За эту минуту, пока ИИ не сможет блокировать исходящую связь, заранее настроенный ДВМ Йесси разошлёт экстренный сигнал о помощи на все доступные полицейские частоты. Если же полиции в округе не окажется, то ближайшие маяки связи передадут сигнал с координатами дальше, и рано или поздно их найдут.

Дело оставалось за малым: дождаться, пока пилот покинет пост. Йесси не была уверена, что спящий киборг будет слышать хуже, чем бодрствующий. Просто его маячившая в рубке фигура слишком нервировала её, мешая сосредоточиться. Первый поворот налево, затем направо, мимо фильтров, мимо высоковольтных кабелей, снова направо, вниз по небольшой лестнице, налево, налево, вдоль контура автоповара, опять вниз, прямо и… снова налево? Или направо? Зараза, опять начинать сначала…

Прокручивая в голове схему воздуховода, Йесси так напряжённо вглядывалась в ежевичные сопли, что едва не подскочила от неожиданности, глянув в сторону рубки: пилота уже не было. Выяснять, куда он мог так быстро и так бесшумно исчезнуть, было некогда: другой возможности могло и не представиться.

Со снятием панели проблем не возникло: Йесси слегка потряхивало от волнения, однако она не позволила себе безответственной спешки и, прежде чем двинуться дальше, аккуратно прикрыла за собой проход.