Пятеро бойцов рассредоточиваются, занимают укрытия. Четверо: одного Брэд успевает снять длинной очередью, в аккумулятор и в голову. Сам тут же припадает к земле, пережидая ответный огонь. Дождавшись секундной передышки, меняет позицию.

Стрельба слышится со всех сторон. Сложно сказать, как обстоят дела у остальных: рация молчит. Брэд снова видит Эйнстока: тот оказывается рядом с киборгом и резким подкатом выбивает у него винтовку. Выхватывают пистолеты они одновременно. Сбивают друг другу прицел почти в самый момент выстрела. Расстреляв все патроны, сцепляются в рукопашной. Абсолютно молча. Без криков, без рычания. Не издавая вообще никаких звуков и не меняя выражения лиц, даже когда удары достигают цели. Смотреть на это жутко. Помочь – вряд ли возможно. Даже пираты не рискуют палить по схлестнувшемуся клубку киборгов из опаски задеть своего. Или, что вернее, из боязни попасть под раздачу.

Самому Брэду везёт меньше: его позицию накрывают плотным огнём. Кажется, подступили ближе. Не дожидаясь, пока ему отрежут пути к отступлению, Ларай бросает винтовку – на следующей точке есть другая – и, вооружившись пистолетом, ползком добирается до пожарной лестницы, а после короткими перебежками отступает к ближайшему зданию.

Взрыв! Ударная волна протаскивает Брэда по земле, впечатывает спиной в стену. Грудь спирает от боли, в ушах звенит, рот быстро наполняется кровью. Вдох. Вдох! Воздух с трудом проталкивается в лёгкие. Брэд рывком откатывается за угол. Быстро ощупывает себя: серьёзных повреждений вроде бы нет. Лишь прокусил язык от силы удара. Кажется, по нему попали из какого-то тяжёлого оружия. Спасли только щиты.

– Я в кольце, – в рации шлема слышится тяжёлое дыхание Кристофа. – Взрываю аккумулятор. Всем покинуть зону поражения. Тридцать секунд.

Ползком вдоль стены Брэд добирается до укрытия, вновь ищет глазами Эйнстока. Находит почти сразу, успев мимолётно удивиться, как открыто он и его противник сражаются вместо того, чтобы палить из укрытий. Хотя, наверное, раньше кончились бы все боеприпасы мира, чем два киборга смогли бы достать друг друга.

Брэд бросает гранату в окно одноэтажного здания, где ранее приметил двоих бойцов. Взрыв. Тишина. Попал? Промахнулся? Или уже успели сменить позицию?

Оглушительный грохот. Брэд ныряет в нишу у стены, едва успевает прикрыть голову руками: крупные камни больно бьют в спину, бетонный пол идёт трещинами. Ларай далеко от рванувшего аккумулятора, но ветхим стенам зданий довольно и небольшого усилия. Остаётся лишь надеяться, что пиратам в зоне поражения повезло меньше.