По команде Щукина отряд добрался до вершины холмов. Внизу, в небольшой долине, бесчинствовали бандиты. Они поджигали типи и убивали живших в них людей.

– Сволочи! – скрежетнул зубами Яков Бакланов. – Сейчас я им покажу, – он скинул с плеча СВД и прицелился. Грохнул выстрел. Здоровенный мужик, гнавшийся с ножом за пытавшейся убежать от него женщиной, рухнул словно подкошенный. Но, похоже, его товарищи, увлеченные охотой на людей, этого даже не заметили. Бакланов сумел уложить еще человек пять, прежде чем главарь бандитов, с увлечением насиловавший женщину, почуял неладное. Он вскочил на ноги, но, получив пулю в лоб, взмахнул руками и упал прямо в огонь горевшего типи.

Застрочил «Печенег», вслед за ним короткими очередями стали бить «калаши». Бандиты заметались по долине, но меткие пули догоняли их. Несколько минут боя, и три десятка трупов лежали на залитой кровью долине. Уцелевшие индейцы сбились в кучу и оглядывались по сторонам, словно стараясь разглядеть, кто пришел к ним на помощь и спас от неминуемой смерти.

Ангпету и Надежда, по приказу Щукина державшиеся чуть сзади основных сил, наблюдали за этим побоищем. Надежда, которой уже довелось повидать многое, чуть побледнела, но держалась спокойно. Ангпету же размахивала руками, выкрикивая проклятия в адрес тех, кто убил старика Ханска. Она узнала некоторых из бандитов и была очень рада, что ее новые друзья отомстили за его смерть.

Прикрывая друг друга, Щукин и его спутники осторожно спустились с холма. Неожиданно шевельнулся один из лежавших на земле убийц. Грохнул выстрел Бакланова, и бандит дернулся и затих.

– Ребята, не забывайте делать «контроль», – напомнил полковник. – Нам только не хватало того, чтобы кто-то из этих ублюдков ожил и кинулся на нас.

Ангпету, повернувшись к остолбеневшим индейцам – уцелевшим жителям поселка, – что-то крикнула им на языке лакота. Те немного успокоились. Женщины начали причитать, видимо, оплакивая убитых родных.

– Олег, – произнесла девушка, – я сказала, что вы друзья индейцев и убили напавших на них врагов. Я пообещала, что вы их не тронете…

* * *

Великий князь Константин узнал об отправке спецгруппы к Черным холмам лишь на следующий день. В день отправки он находился в гостях у майора Мальцева и его тестя дона Франсиско. Там он осмотрел ранчо гостеприимного хозяина, полюбовался на танцы лихих вакеро, работавших на этом ранчо, и местных индейцев помо. Потом вечером он пил горячее какао в столовой и беседовал с доном Франсиско и его гостем из Мехико сеньором Эрреро. Мексиканцы интересовались жизнью царской семьи, обычаями и нравами живущих в Петербурге людей.