***

Арсения трясло. После того, как таинственный гость покинул его комнату, он, наверное, уже в сотый раз обернулся назад, чтобы убедиться в иллюзорности происходящего. Но окна каждый раз не оказывалось на своем месте, лишь атрибуты унылого больничного номера окружали душевнобольного со всех сторон.

«Я схожу с ума», – крутилось у него в голове – «Что это? Сон? Слои? Они кормят меня галлюциногенами? Они добавляют что-то в воздух?» – Арсений подошел к двери, за которой скрылся исправитель и подергал ручку. Как и следовало, та оказалась закрытой. Тогда посланник принялся долго бесцельно бродить по номеру, пока окончательно не выдохся и не присел на кровать. Под тяжестью его тела старые пружины печально запели. Когда же он откинулся на них, то моментально провалился в сон.

4. Говард

4. Говард

Арсений проснулся от настойчивого звука – кто-то чужой пытался проникнуть в комнату. В какой-то момент замок поддался, и в проеме появился незнакомый человек. Очередной неназванный гость аккуратно прикрыл за собой дверь изнутри и на цыпочках прошёл внутрь. Арсений решил притвориться спящим, но сквозь узкие щелочки глаз продолжал наблюдать за действиями незнакомца.

Одет гость был по-больничному, но выглядел не как врач, а скорее как пациент. На его плечи был небрежно наброшен мятый халат, на ногах болтались домашние тапочки. Волосы у вошедшего были кудрявыми и растрёпанными, а на лице красовались большие очки с серьезными диоптриями. От этого его бегающие глазки казались совершенно громадными и абсолютно сумасшедшими. Впрочем, весь внешний вид пришельца наводил на мысли о его тяжелом душевном состоянии.

Больной пару минут без особого смысла бродил по комнате, как бы исследуя ее, но при этом ни к чему не притрагиваясь. Все это время он краешком глаза посматривал на спящего Арсения. Изучив все вокруг и окончательно освоившись на новом месте, он неуверенно двинулся к кровати. Пришелец протянул было свою длинную костлявую руку к посланнику, чтобы коснуться его головы, но, видимо, уловив какое-то легкое движение со стороны спящего, поспешно отпрянул обратно.

– Я же вижу, что ты не спишь! – произнес он укоризненным шёпотом.

Арсений сообразил, что притворяться больше нет смысла. Подчинившись его наблюдательности, он открыл глаза и сел на кровать.

– Ты кто? – спросил Арсений вошедшего. Пристально рассматривая его, посланник все пытался понять кого же незнакомец ему напоминает: то в его лице ему виделся добродушный Макс, то холодный Ньютон, то это был загадочный Нейромант или грустный Лео. Ни в один момент времени невозможно было точно воспроизвести его черты, он как будто все время менялся, мельтешил, повинуясь своей внутренней нестабильности и дисгармонии. Он был весь дерганный и суетливый, то вскакивал с кровати принимаясь бродить по номеру, осматриваясь по сторонам и принюхиваясь, то на секунду замирал посреди, забывая, по всей видимости, где находится. Наконец лицо его на секунду замерло, и он, игнорируя предыдущий вопрос посланника, заявил: