– Кстати, я вспомнил! Меня зовут Говард, и я живу только в твоей голове… – после чего его рот картинно раскрылся и из недр костлявой вертящейся сущности раздался рыхлый приглушенный захлебывающийся в собственных эмоциях противный смех.

***

Картинка помутнела, и через пару мгновение Арсений отчетливо увидел свою прежнюю комнату. Он медленно закрыл глаза и сосчитал до десяти, чтобы окончательно прийти в себя. Открыв их вновь, посланник убедился, что наваждение спало, и прежняя реальность вернулась обратно. Стоило проверить лишь последний аргумент, и тогда он медленно, очень медленно повернулся в сторону окна. Все было на месте – и окно, и чернота космоса, но увиденное, вопреки ожиданию, совершенно не успокоило его, а скорее, наоборот, повергло в полнейший шок. В этот день события не собирались тянуться обычной унылой чередой друг за другом, а развивались стремительно, с неожиданной быстротой и непредсказуемостью. Повернувшись, Арсений увидел, как за стеклом, буквально в сотне метров от станции, закрывая все обозримое пространство космоса, прямо на встречу ему двигалась громадина Предвестника бурь. По всей видимости, пока он находился под воздействием таинственного гипноза исправителя, корабль по неизвестной причине отклонился от курса и его понесло прямиком в сторону станции.

«Еще минута, и он неминуемо столкнется с ней!» – пронеслось в голове.

Предвидя страшное столкновение, чешуйки киборг костюма поползли по телу. Десять метров… пять… один – грохот и скрежет заполнили все пространство. Помещение вздрогнуло, трещины исполосовали его, превращаясь в рваные разрывы, через которые со свистом улетучивался воздух. Стена напротив стала вспучиваться и выгибаться навстречу Арсению, а потолок, наоборот, словно лифт, поехал, ускоряясь, куда-то вверх. Покрывшись мельчайшей сеткой крошечных узоров, стекло лопнуло, пустив в комнату вакуум, черную материю и все то, что было незримо, но, согласно законам физики, смертельно для обитателей станции. Пол, словно горбатый великан из подземного мира, выгнул свою спину, и посланник, сидевший на стуле, помчался в противоположный угол, где уже зияла громадная трещина разрыва. Стальная коробка помещения еще раз напряглась под давлением внешней силы и облегченно выдохнула, выбрасывая в открытый космос предметы своего убранства.

Киборгкостюм временно защитил Арсения от пронзительного холода вселенной. Организм начал усиленно вырабатывать тепло, при этом масса тела стремительно сокращалась. В своем естественном скафандре Арсений мог протянуть еще минут десять-пятнадцать, не более. После этого, похудев килограмм на 10, он был бы уже не в состоянии сопротивляться проникающему холоду космоса и звездной радиации.