– Ты прав, я продолжу, – как бы извиняясь за собственную нерасторопность, встрепенулся советник. Он попытался вернуться к рассказу, но, вновь натолкнувшись на пласт тяжелых воспоминаний, скатился к пустым оправданиям:

– Просто это все очень тяжело для меня… – произнес он сдавленным голосом, отводя глаза в сторону.

– Я не тороплю, это твой выбор. – подбодрил его друг. – Но спешу тебе напомнить, что ты сам предложил поделиться со мной новостями. И пойми меня тоже, – добавил он с некоторым упреком. – Я нахожусь здесь на станции уже очень давно. Три месяца прошло с того момента, как Совет направил меня сюда, на сборку ковчега, можно сказать, это поручение обернулось для меня добровольным заточением. Три месяца в наше неспокойное время – это целая вечность, именно поэтому я порядочно изголодался до свежих новостей.

– Хорошо-хорошо! – Леонард, наконец, собрался с мыслями, распрямил затекшую спину и, придав своему голосу интонацию былинного повествователя, начал рассказ:

– Пал, пал Вавилон великий, и тысячи кораблей разлетелись по солнечной системе, спасаясь от Ариадны! – прозвучали его слова, словно вступление к древнему сказанию. – За последние несколько месяцев, что ты пребывал здесь, многое изменилось. Идет кровопролитная война за власть, и это выглядит отвратительно на фоне гибнущей цивилизации. Мелочная людская натура, как и прежде, торжествует над задачами коллективного выживания.

Что же касается сетов, к сожалению, та битва не принесла им ничего, кроме погибели, – продолжил он. – После поражения «Темной материи» их влияние подошло к концу. Большинство членов «отряда отчаянных» стали героями посмертно. Да и что могли сделать пять кораблей смельчаков в тот час, когда в руках Ариадны была сосредоточена вся мощь земного флота! – драматически резюмировал он.

– Но как в этом случае удалось выжить Ньютону, он же первый возглавил сопротивление? – удивился Нейромант.

– Вмешательство в сражение жрицы, моей бедной Карины, – пояснил Лео, – дало Ньютону необходимое время для маневра. Каким-то чудом он смог вырваться из окружения и даже умудрился посадить свой разрушенный космолет на лунную поверхность. Удачное приземление спасло ему жизнь и жизнь многих членов его команды, что нельзя было сказать про других сетов, героически вступивших в сражение.

– Что же случилось с экипажем «Темной материи»? – осторожно уточнил у него Нейромант, интересуясь в первую очередь несчастной судьбой его супруги.

– «Темной материи» повезло меньше, – продолжил Леонард свой печальный рассказ, – она взорвалась на тридцатой минуте боя осветив небосвод лунного города гигантской огненной вспышкой, – его взгляд замер в одной точке. – Вероятнее всего, ей не удалось спастись. Я тихонько плакал, узнав о судьбе своей строптивой избранницы. Как-никак, я любил ее, и Великий Гугл недаром свел нас когда-то вместе… – Лео опустил голову, и грудь его содрогнулась.