Точнее, она раньше была красной. Сейчас обоих магополицейских покрывала ровным слоем ярко-зелёная краска на редкость вырвиглазного оттенка. По сравнению с ней мой собственный цвет выглядел благородной бледностью.

— Чем же их так приложило? — заинтересовался мой хозяин, но, так ни к чему не прийдя, взмахнул рукой. — Ладно, едем домой.

И мы поехали.

МОНБАЗОР

Вилла Красавица встретила нас повышенной суетой.

— Балларёха куда-то пропала, — озабоченно сообщила госпожа Клэпп. — С час назад вышла и не вернулась. Искали-искали — нигде её нет.

— Даже обед не успела приготовить?

— Не успела. Мы сами уже пообедали, чем нашли, и вам оставили.

— Так в чём тогда вообще проблема? — промежуточный пирожковый перекус всё ещё настраивал меня на благодушный лад. — Мало ли куда ей надо было отлучиться, да ещё и в выходной день?

«Дело молодое, — явно не подумав, брякнула Первоконница, но тут же поправилась. — Ну, или не совсем молодое…»

— Точно так же три с половиной руки назад у нас пропала прежняя кухарка, матушка Перрина, — воительница не скрывала беспокойства. — Среди бела дня вышла из дома и не вернулась. Мы наводили справки в её родном селе, подключили к поискам стражу, но никаких её следов так и не обнаружили. Пошли толки, а у нас появились трудности с наймом новой кухарки. Сюда никто не хотел идти. Пришлось соглашаться на эту Балларёху. А теперь, если и она исчезнет…

Я покивал, осознавая масштаб проблемы. Конечно, пока с нами Менузея, голод нам не грозит. Но я же не могу оставить её здесь! Не говоря о том, что ей надо хоть когда-нибудь навестить своих родственников!

— Мы попробуем что-то выяснить, — сказал я и за себя, и за Такса. — Но сначала — обед!

«Правильно! — подтявкнул мой друг. — На сытый желудок и запахи ощущаются лучше».

Под лестницей меня ждала привычная россыпь тапочек. Однако непарного коричневого среди них не наблюдалось.

— Фить-фить! — позвал я.

Он не отозвался.