— Тогда какой ваш интерес в этом деле? — Ханшери чуть ослабил давление, но не убрал его.

— Вам нужен артефакт, а мне — профессор Шуттинзон. Точнее, скорее всего, его бренные останки, — со стороны дохи послышался печальный всхлип. — Вы ведь не будете отрицать, что это по вашему поручению он шустрил в здешних местах полтора года тому назад и, похоже, слишком нашустрился?

— Понимаю, кого или что вы имеете в виду, — кивнул граф. — Хорошо, я подумаю, к чему вас привлечь. Только не тащите с собой вашего мага-молокососа и его подружку — эту наглую, сопливую, мелкую…

— Что, зацепила вас брюнеточка-нимфеточка? — доха гнусно захихикала.

— Полегче на поворотах, ты!.. — Ханшери вдруг замолчал, к чему-то прислушиваясь. — К сожалению, нам придется завершать этот разговор в другое время и в другом месте. Сюда спешит комендант Сякусь.

— Вот я подозревал, что у него извращенные наклонности! А может, устроим ему бурное свидание? На троих, а? Только на этот раз я спереди!

Ханшери даже не отреагировал. Бросив шпагу в ножны и подхватив с кровати небольшой черный мешок, он почти без разбега сиганул прямо в окно. Через несколько мгновений снизу раздались приглушенное лошадиное ржание и топот копыт.

— И чего это я здесь рассиживаюсь? — Доха сползла со стула и тяжело перевалилась через подоконник. — Вот как свяжешься с людьми, вечно, то летишь, то бежишь…

Еще через пару минут в коридоре затопали сапоги. Дверь распахнулась, и на пороге появился комендант Сякусь собственной персоной в сопровождении трех своих гвардейцев. Магополицейский уже почти вернул себе нормальный цвет лица, только щёки и кончик носа отдавали зеленоватым.

— Опять ушёл, гад! — выругался господин надрайонный начальник. — И буквально только что, даже доесть не успел! Но ничего, в следующий раз я его достану! Теперь он от меня нигде не спрячется!

Три часа ночи

Станция Сарьеар,101-й километр железной дороги «Вольтанутен — Сэрендин»

Ограбление было наглым и дерзким. Дежурного по станции и телеграфиста заперли в подсобке. Двоих охранников связали и отобрали у них служебные мушкетоны. С одним из пистолетов сейчас важно расхаживал бандит, карауливший поездную бригаду, усаженную под паровозной колонкой.

Остальные члены шайки с азартом бросились срывать пломбы и сбивать замки с товарных вагонов. Однако радостные крики как-то подозрительно быстро сменились недоуменными возгласами.

— Ты что нам подсунул?! — главарь банды уже тряс за грудки тщедушного наводчика. — Говорил, что будет отправлен состав с ценными грузами?! Где они?! Один вагон — с камешками-накопителями, которые брать никак нельзя. Иначе за нами станет гоняться не стража, а магполиция! Два вагона с бумагой! Три — с отделочной каменной плиткой! Еще керамические трубы и две бригады големов для тяжелых земляных работ! Где здесь ценности, я спрашиваю?!