— Мне ли не понимать?! — госпожа Лаурентин грустно покачала головой. — Но там будет не только он, но и его мать. А она никогда не посчитает тебя подходящей партией для своего сына. И ты знаешь, почему.

— Да, мне это известно, — упрямо наклонила голову Селия. — Но я надеюсь, что госпожа Пампука однажды сможет по достоинству оценить меня самому, а не…

— Твою родословную, — спокойно закончила мама. — А тебе не приходила в голову мысль о том, что и она сама может защитить своего сына от практически любой опасности?

— Защитить себя он может и сам. Особенно, вместе с Таксом! Мне кажется, что ему нужна не защита, а поддержка, помощь! Иногда ему бывает трудно общаться с людьми или делать что-то.

— Конечно, я понимаю, что ты нужна ему, — мать взяла дочь за руку и притянула к себе.

Крепко обняв, она поцеловала ее в щеку, и, заглянув в глаза, спросила:

— Подумай еще раз, нужен ли он тебе?! Богатый эгоистичный маменькин сынок, которому требуется нянька, а не возлюбленная. Я боюсь, что он будет ограничивать тебя. Даже не желая того. Занимаясь его проблемами, ты не сможешь развиваться сама. А ведь ты так хочешь стать сильной, квалифицированной и не зависимой ни от кого магичкой!

— Мама, я и сейчас хочу этого больше всего на свете! — вспыхнула Селия. — Мне надо сначала прочно встать на ноги, а уже потом думать о любви и… семье! Но ты несправедлива к Монбазору! Да, он живет в отдельном доме со слугами. Но, по крайней мере, сейчас он обеспечивает себя своим трудом. Бывает, Монбазор ведёт себя глупо, и я на него злюсь. Но он по-настоящему любит меня, я это вижу! И на него можно положиться. Может, ему не хватает инициативы и уверенности в себе, но на самом деле он очень храбрый и решительный! И ты не представляешь, как много мне дало общение с ним! Монбазор много знает и, самое главное, умеет объяснять. Я узнала от него столько интересного! Если бы не он, я бы не сдала выпускные экзамены так легко. А ведь некоторые преподаватели хотели меня завалить! И диплом у меня с его помощью так плавно прошёл. Да, мама, с Монбазором иногда бывает сложно. Но реально чувствуешь, как он поднимает тебя до своего уровня!

— Вижу, что ты всё равно решила ехать, — мягко улыбнулась госпожа Лаурентин. — Тогда доброго тебе пути и… удачи! От меня нужна какая-то помощь?

— Нет. Я ведь уже большая самостоятельная старшая дочь с дипломом и… кое-какими знаниями. Справлюсь. Только Тёмку попрошу, чтобы проводил на дилижанс.

Быстро поцеловав маму в щеку, Селия побежала в маленький отцовский кабинет.

На рабочем столе были разложены справочники и чертежи. Несмотря на выходной день, старший механик Центральных сэрендинских железнодорожных мастерских Клим Лаурентин корпел над очередным сторонним заказом.