— Чего тебе? — темноволосый Данька недовольно поднял голову от потрепанной книги.

Он был единственным, к кому Селия могла обратиться с такой просьбой. Верный друг, младше ее всего на два года. От него и сейчас пахло чем-то привычно-надежным: колесным маслом, угольным дымом.

— Дело есть, — Селия присела на краешек стола, отодвинув большой чертеж паровозного котла в разрезе. — У тебя в заначке есть пятьдесят талеров?

— Есть. И что?

— Одолжи их мне. Срочно нужно. А я тебе верну после второй… нет, после третьей получки!

— Мнэ-э-э…

— Данька, я тебя когда-нибудь о таких вещах просила?!

— Нет…

— Мне очень нужно! В конце концов, сколько раз я вас с Тёмкой из всяких неприятностей вытаскивала?!

— Хорошо, — Данис наконец сдался и спустил ноги с кровати.

Подойдя к шкафу, он долго шуршал внутри, после чего протянул сестре тяжеловатый мешочек с серебряными монетами.

— А что хоть стряслось?!

— Мне надо срочно ехать. В Дарменталь.

— На дракона охотиться?! — брат аж подпрыгнул. — Слушай, привези хотя бы зуб, чтоб вся бригада обзавидовалась!

— Я тебе драконьего навоза привезу! — зловеще пообещала Селия, и, крепко зажав трофей в руке, выскочила из комнаты.

Спрятав деньги в своем дорожном саквояже, девушка устремилась на кухню.

— Мама, завтра утром я еду в Дарменталь! — продемонстрировала она газетный лист. — У меня чувство, что Монбазор в опасности, и ему нужна помощь!

Госпожа Лаурентин, тяжело вздохнув, отодвинула в сторону бумаги.

— Ты всё-таки его любишь?

— Да, мама. Понимаешь… Конечно, это не та яркая, всепоглощающая страсть, о которой пишут в книжках, но… она есть. Мне как-то подумалось… Мы знакомы почти год, но за это время провели вместе… или хотя бы в одном городе… меньше трёх рук. И всё равно, ближе человека, чем он, у меня нет! Никто и никогда меня так не понимал. Кроме вас, конечно! В последние дни, когда мы с ним общались… я только сейчас поняла, что у него какие-то серьёзные проблемы. Он ничего не говорил мне — знал, что у меня сдача диплома и прочее. Но теперь я должна ему помочь! Понимаешь?!