Зато дома были пельмени, да. Те самые, что Стёпка купил, а я недоела. Помыв руки, я налила воды в кастрюлю, поставила ее на конфорку и включила печку. Налила воды в чайник и поставила кипятиться. Открыла холодильник, сморщила нос разочарованно и пошла в ванную. Смывать дорожную грязь — и маскировочную личину.
Бутылек с «сонным царством» я оставила в сундуке. Нечисть есть нечисть. Бес, как и незабвенный патологоанатом, притворился, что помогает, и радостно удрал. Да далеко не убежит. И я закрыла пробку. Заклятье притянет обратно, и потом его участь решат уже наблюдатели. А я… Достав склянку с заживляющим зельем, я улыбнулась. Я теперь на пенсии. Осталось написать соответствующее заявление. Буду печь пирожки, сочинять сказки и нянчить внуков. Правда, мне прародительница еще дочь обещала… и это отличный стимул продолжить бороться за себя. Ибо…
В ванной я разделась, помылась и вооружилась чистым ритуальным ножом. Тонкие иглы, соткавшие личину, выходили из-под кожи одна за другой, как старые занозы, со звоном падая в ванную. Пара игл — прижечь ссадины, еще пара игл… Покрасневшая кожа вспухала, чесалась, кровила. Но посплю пару часов — пассивная сила вылечит, и следов не останется.
Закончив, я тщательно собрала все иглы, убрала их в коробку и сполоснулась, смывая кровь. Завернулась в полотенце и пошла в коридор, к большому зеркалу. Слегка кружилась голова, я брела, держась за стену, и привыкла. Заново привыкала к предметам, ставшим ниже. И к себе, ставшей выше. Всего-то пять лет в чужой «шкурке» — а так вжилась…
Зеркало показывало… пока еще маску. Но черты уже плыли, меняясь, и я зачарованно наблюдала за переменами. Посветлели глаза, волосы и кожа. Заострился подбородок. Нос стал меньше и обзавелся мелкими веснушками. Губы растягивались в улыбке — и грустной, и довольной.
Здравствуй и прощай…
Я прижала правую ладонь к своей щеке, провела левой по щеке отражения.
Прощай, Мара.
Прощай, друг мой.
Здравствуй, Элла.
Здравствуй, я.
Глава 7
Глава 7