— Поставлю заглушку, чтобы в твои мозги никто не влез, — пояснила я. — И гадость сделаю тому, кто рискнет. «Предупреждение палача» называется. Мощное уродующее проклятье. Сначала оно предупреждает, а если непонятно…
Стёпа глянул на меня уважительно, со скрытой благодарностью.
— Не приделывай мне крылья, Стёп. Мне куда комфортней на метле.
— Давно ли? — усмехнулся он.
— Помолчи и расслабься, а то собьюсь. Я обычный целитель всего-то первые сутки.
…но мама заставляла учиться. Верила, что мне удастся сломать систему, заставляла заниматься с обычными целителями и набираться знаний. И спасибо ей за это огромное. Теперь никто из ведьм или магов не посмеет поднять на него руку, заклятье будет хранить всю жизнь. Я так хочу.
— А как же ты? — спросил Стёпа вдруг. — Ты говорила, что совершила что-то противозаконное… и сейчас совершаешь, да?
Обо мне пекутся со всех сторон — это ли не повод и дальше бороться за себя?..
— А ничего, — отозвалась я легкомысленно. — Простят.
Да, палачи, даже бывшие, самые живучие в мире твари… Сохранят, уверилась я. Кроме меня учить подрастающее поколение некому. Даже если в наказание прижгут «уголь» — не выжгут целиком, а лишь заблокируют возможность пользоваться магией… Переживу. Главное, что…
— Вернусь домой, — я рассеянно провела ладонью по его волосам, проверяя правильность заклятий. — Обниму мужа и детей… И ты вернешься домой, — видение было внезапным и очень четким. — Твоя тетя — та, что тебя гнобила, — умрет сегодня ночью. Ты уедешь. И проживешь очень долго. У нас так говорят: побывавший в руках палача и избежавший смерти будет жить долго и счастливо.
— И это правда? — Стёпа с ухмылкой обернулся.
— Нет, — я тоже ухмыльнулась. — Самообман, — глянула на настенные часы и заторопилась: — А теперь давай прощаться.
…а то как сейчас кончится действие растяжителя…
Он встал, и мы обнялись.
— Спасибо тебе, Стёп.
— За что?
— За всё, — я улыбнулась и погладила его по плечу. — За поддержку, советы, любопытство… И за то, что никогда не боялся.
…и за то, что смог вернуться. И за то, что оживил. Снял с меня проклятье, которое я навлекла на себя сама, допустив