– Да с первого дня…

– А сегодня совсем невтерпеж стало?

Может, и лишний вопрос. Но ведь что-то же сподвигло Росинку именно сегодня пуститься в бега?

Росинка отпила еще глоток совсем остывшего чаю и кивнула.

– Сегодня нашему дому очередь жертвенные пироги печь. Я так радовалась! Совсем еще затемно встала, чуть ли не ночью. И только муку просеивать стала, она тут как тут. Сито у меня из рук вынула. Иди, мол, отдыхай. А я стою и слова сказать не могу. Вот не могу, и все тут. Постояла так, развернулась и ушла. Где была, куда ходила… не помню. Понимаешь, совсем не помню. Где была, как сюда пришла…

– Так ты весь день, получается, не ела ничего? – осведомилась Ласточка, отставляя тесто в сторону.

– Ну… да. Наверное, – растерянно произнесла Росинка.

– Значит, сейчас и поедим. Тесто только отлежится немного. Настряпаем блинов и поужинаем.

Хорошая хозяйка должна готовить еду для гостей сама. Стыд и срам для хорошей хозяйки не то, что допустить гостью к сковородке – даже подумать о столь непозволительном деянии.

Для хорошей.

А для умной – непозволительно добить подругу неосторожным словом. Сказать: «Я тебя накормлю», – той, что и так живет на всем готовом и готова уже волком выть от такой жизни.

– Настряпаем… – глухо произнесла Росинка, обеими руками сжимая чашку. – Да я скоро забуду, с какой стороны блинную скалку в руки берут. Ласточка, ну вот ты мне скажи – за что она со мной так? Хоть я наизнанку вывернись, а ничем угодить ей не могу! Все не так, все неправильно, все из рук выхватывает. А пироги эти сегодня… чужая я в этом доме. Не только хозяйство вести – жертву принести от всей семьи, и то не вправе. Кто я в этом доме, вот скажи?

Никто. Если с самой Ласточкой посравнить – никто. Не невестка, не сноха, не мужняя жена.

Вот только говорить этого нельзя.

– Никто, – бесцветным голосом сказала Росинка. – Нет меня. Понимаешь – нету. А лучше бы и не было…

От двери послышался сдавленный стон.

Янтарная Бусина зажимала рот обеими руками. Глаза ее блестели от слез.

Вот поэтому Ласточка и потащила подругу не в гостиную, а на кухню. Не только – но и поэтому тоже. Попробуй, подберись к гостиной незаметно! А в кухне летом дверь на улицу открыта. Ласточка сильно надеялась, что Шелковинка догадается не только успокоить Бусину, но и с собой привести. Правильно надеялась.

Некрасиво?

Непорядочно?