Помолчал, вздохнул пафосно и добавил с сожалением:

— Конечно, придётся пожертвовать умением управлять сущностями — оно есть у всех неинициированных писцов… Но ключ этого делать не позволит, как не позволит и на поводках при себе держать. Но я готов. Хватит и того, что к месту их привязывать нам дозволено. Да, я готов.

Он говорил спокойно, доброжелательно, простодушно и откровенно, и оттого мне становилось не по себе. И мысленно я снова поблагодарила Валика — за то, что прицепился, за то, что не позволил выбрать, за то… За всё. И главное — за время. Которого с инициацией у меня бы не было.

— С чего вы взяли, что я вам помогу? — я подняла брови.

— Ты добрая девочка, Василиса, — сосед выразительно посмотрел на стену, за которой предположительно обреталась Маргарита Сергеевна. — Ты очень добрая девочка.

Сердце замерло, пропуская удар, в ушах зашумело, и я до боли сжала кулаки. Да как он смеет, скотина… Злость поднялась стремительной волной, и «заморозка» потекла ручьями. Мало издевался — и сына отнял, и до сумасшествия довел своими «опытами», — так ещё и смертью грозит… Ладно. Очень хотелось сделать что-нибудь глупое — или по морде дать, или дёру, но… Спокойствие, только спокойствие.

— Вы мне льстите, — буркнула в шарф. — И прекратить мучения бедной женщины будет очень гуманно.

Дядя Боря уставился на меня недоверчиво. Да, неожиданно. А я решила, что с меня хватит. По-тихому хотел всё сделать, потому что семейства моего боялся да наших сущностей? И правильно боялся.

— Я покурю? — и достала сигареты.

Щёлкнула зажигалкой и посмотрела на пламя, неловко прикуривая. Что ж, Сай… не разочаруй. Едва не закашлялась с непривычки, но сдержалась. Старая кухня с обшарпанным потолком и облезлой штукатуркой, допотопный гарнитур, ледяной ветер да пожилой небритый мужик с сумасшедшим взглядом напротив. И красные угольки двух сигарет. Романтика. Чёрт… И серебристо-зелёные нити — между шкафами и стеной, между потолком и полом. Расползающиеся из одной точки. Проклятый паук… Это его «птеродактиль», что ли, так химичит?

— А что это за магия? — я оторвала ото лба нить.

— Сначала эмоции вытягивает лишние, — объяснил дядя Боря, — а с ними — и разум, — и добродушно улыбнулся: — Хочешь сохранить рассудок, Василиса? Или кончишь, как бабушка?

Кто же ты такой?.. И не к месту проснулся интерес. Да, Сайел говорил, что защитники могут наделять своего носителя магией, но сама-то я этого не видела… Прежде. А это… увлекательно. И очень… Очень не вовремя… Краем уха я услышала знакомый шорох крыльев, но Муз так и не появился. Зато за шорохом последовали далёкие маты. Хм-м-м, а защита-то на хате-то здравая, если Муз не может ко мне пробиться… Знатное логово. Но и саламандры — не лыком шиты. Надеюсь. Я недовольно посмотрела на своего противника, засопела и полезла за второй сигаретой. Вот, сволочь…