Кендра понимала, что здесь что-то не так. Но что? Если Джейн Остин существовала в эту эпоху, почему он тогда так странно себя ведет?

Она проглотила шампанское, пытаясь понять, в чем дело.

– Да. – Этот ответ казался ей разумным. Но зеленые глаза Алека так сверкали, что у нее вспотели ладони.

– Вы знакомы с автором?

Это звучало почти угрожающе.

– Почему вы спрашиваете?

– Это простой вопрос, мисс Донован. Вы знакомы с автором этих романов?

– Нет.

Он промолчал. Вместо ответа он повернул голову в сторону кружащихся танцоров. Казалось, он смотрит не на них, а напряженно размышляет о чем-то.

– В чем дело? – спросила она невольно.

Он посмотрел на нее, нахмурившись. Затем он, казалось, принял решение и схватил ее за локоть.

– Пойдемте со мной, мисс Донован.

– Пойти с вами? Куда? Зачем?

– Чтобы положить конец этому фарсу. – Его хватка стала крепче, когда она попыталась сопротивляться тому, что он уводит ее в сторону дверей. Спустя какое-то время он ослабил хватку и подал ей руку. Со стороны это казалось галантным жестом. Но она знала, что он бросил ей вызов.

– О чем вы? – спросила она. Ее сердце беспокойно колотилось.

– Пойдемте со мной и узнаете.

Все же она не решалась.

– Не будьте трусихой, мисс Донован.

Кендра гневно посмотрела на него. Хоть она и подозревала, что он пытается провоцировать ее, она обвила своей рукой его руку, почувствовав контраст между мягким бархатом его сюртука и твердыми мышцами, которые нащупали ее пальцы. Когда они проходили сквозь открытые двери, Кендра понимала, что, возможно, они выглядят как любая другая парочка, прохаживающаяся по залу. Напряжение между ними терялось на фоне общего веселья. Только лакеи, казалось, заметили, что они вышли из бального зала. Кендра почувствовала на себе их любопытные взгляды, когда они покидали комнату.