— Я ведь пойду опять к Марецкому и сделаю по-своему!

Он только плечами пожал и горестно покачал головой:

— Ну, почему же так? Что с тобой? Почему тебе так хочется сгубить себя?!

— Я объяснила это Эрику, и примерно то же самое я сказала вчера тебе. Я не смогу больше здесь жить. Здесь всё напоминает мне о том, чего у меня больше нет… Я не собираюсь себя губить. Я хочу справиться с этим и никого не напрягать собой. Раньше это называлось «уйти в монастырь» и никого бы не удивило. Почему все так удивляются сейчас, я не понимаю.

Корышев о чём-то крепко задумался. Стоял, прислонившись спиной к буфету, рассеянно потирал то лоб, то подбородок и напряжённо думал.

— Никита, не надо искать способ меня отговорить. Ты ведь не можешь знать, что со мной происходит.

— Так расскажи, — хрипло буркнул он.

— Да я с ума схожу. По-настоящему. Я разговариваю с людьми… С тобой, например. И я слышу слова, которых ты не говорил…

— Может, говорил всё же? — Никита растерянно откашлялся.

— Да не мог ты говорить о том, о чём не знаешь и знать не должен! А я это слышу!

Он ещё раз покашлял в кулак и сказал деловито:

— Расскажу тебе сейчас одну вещь. Есть в пограничье один сложный и очень редкий тарк, называется он «тарк бессмертия» или «девять жизней»…

— Никита, не надо. Ты лучше Эрику потом расскажи. Он очень этим интересуется. А мне всё осточертело. Не могу больше об этом слышать.

— Не в самом тарке дело. Дело во мне. И я не могу больше это в себе держать, — сказал он с отчаянием.

Да ладно, что мне, трудно выслушать человека лишний раз? Поэтому я покорно кивнула:

— Хорошо, не надо держать. Давай, выкладывай.

— Тарк бессмертия создали очень давно. Бессмертие тут относительное: оживить тело этот тарк не в состоянии. Но, если с момента смерти ещё не прошло девять суток, он оставляет душу умершего человека в материальном мире или в пограничье, не даёт ей уйти за грань…

— По-моему, это не очень-то милосердно, оставлять душу неприкаянной.

— А душу неприкаянной не оставляют. Задаётся принудительное подселение, направление в один из свободных футляров. Лучше в достойный и подходящий, но в принципе любой сойдёт. Активировать тарк может кто угодно, если умеет. И сам смертельно раненый, если он в состоянии, или, допустим, его верный спутник. Там есть определённые правила составления кодового слова, всё непросто, нужно учесть уйму параметров: кого именно и как задействовать. Но сведущий человек справится… — Никита замолчал и опять о чём-то задумался.

— И к чему ты всё это мне говоришь? О чём я должна догадаться?