Рассылается феромон отступления. На этот раз шестьдесят погибших.

Совещание с соединением усиков.

Мы должны взять это гнездо Пальцев, чего бы нам это ни стоило!

Номер 9 предлагает построиться по-другому. Нужно применить обходной маневр. Дается приказ атаковать любую подошву.

Пли!

Артиллеристы, стоящие теперь в первом ряду, орошают кислотой каучук кроссовок. Пехотинцы вцепляются в блестящий пластик женской туфли.

Отступление. Пересчет. Погибли двадцать солдат.

Боги неуязвимы, – торжествующе сообщают почитатели, они не принимают участия в сражении и молятся.

Номер 103 не знает, что ему делать. Он крепко вцепляется в кокон, не решаясь поддерживать опасные атаки лично.

К нему потихоньку возвращается страх перед Пальцами и заполоняет его целиком. Да, это правда – они непобедимы…

Зато номер 9 не отступает. Теперь он решает вести атаку летучими легионами. Вся армия перестраивается, поднявшись на большой платан напротив почты. Воин номер 9 сам забирается на жука-носорога, а летучие отряды пчел размещает на флангах основной линии атаки.

Он видит зияющее отверстие в гнезде Пальцев и, воодушевленный предстоящей атакой, сигналит феромонами:

Вниз на Пальцев!

Жуки-носороги опускают рога, помогая выстроить линию прицела.