Одна из служащих почты закрыла стеклянную дверь. «Слишком сильно сквозит», – сказала она.
Участники похода этого не замечают. На полной скорости они обрушиваются вниз, и тут перед ними возникает стеклянная преграда. Затормозить или повернуть они уже никак не могут.
Жуки, ударяясь о стекло, разбиваются. Артиллеристы, сидевшие у них на спинах, барахтаются в воздухе и тоже погибают.
– Неужели град? – удивилась одна из клиенток.
– Что вы! Это детишки мадам Летиплю опять песком кидаются. Они это любят.
– Но они могут разбить стекло!
– Не беспокойтесь, стекло толстое.
Муравьи утаскивают раненых, которых можно еще подлечить. В этой атаке армия потеряла еще семьдесят солдат.
Номер 9 ни за что не хочет сдаваться. Термиты тоже. Не для того они проделали столь долгий путь, преодолели множество препятствий, чтобы их остановили темные давилки и прозрачные стены!
Насекомые разбивают лагерь под платаном и встают на ночевку.
Они не падают духом. Завтра настанет новый день.
Муравьи всегда находят правильное время и средство добиться цели. В конце концов они побеждают. Кому это неизвестно?
Один из разведчиков обнаруживает щель на фасаде гнезда, которое они атаковали днем. Он решает, что, возможно, это потайной ход. Ничего никому не сказав, он проникает в щель, символы над которой в другом пространстве-времени гласят: «Авиапочта на дальние расстояния». Муравей падает на белые пластинки. Он решает пролезть в одну из них и посмотреть, что находится внутри. Залезть ему удается, но когда он пытается вылезти, то не может справиться с оболочкой. Ему приходится затаиться и ждать.
А через три года в Непале в роще гималайских дубов обнаружат колонию типично французских рыжих муравьев, и это вызовет в научном мире огромное удивление. Энтомологи будут долго пытаться понять, как муравьи могли проделать такое путешествие. В конце концов будет решено, что вид местный, а необыкновенное сходство – чистая случайность.
158. Это она
– Вы узнали меня?