Узнав о полном разгроме карликов, все соседние муравейники отряжают в столицу многомиллионное войско, которое желает присоединиться к новобелоканскому союзу.

Прибывающих встречают 103-я принцесса и 24-й принц – они показывают гостям лабораторию огневых испытаний, рычажную и колесную мастерские, но про свое изобретение – фонарики – умалчивают. Кто его знает. Может, где-то еще бродят недобитые враги, которых придется уничтожить, – тогда-то секретное оружие и пригодится, благо оно куда мощнее любого, уже известного.

Со своей стороны, 23-й тоже видит, что число их союзников приумножается. Однако поскольку, кроме воинов, участвовавших в ночной резне, больше никто не знает, как была добыта победа над карликами, 23-й объявляет во всеуслышание, что Пальцы наконец вняли его молитвам.

Он уверяет, что 103-я принцесса здесь ни при чем и что их всех спасла только истинная вера.

– Пальцы даровали нам избавление, потому что они возлюбили нас, – назидает он, сам того не понимая.

156. Энциклопедия

КРЫСИНАЯ ШВЕЯ. В конце XIX века в Бретани сардинные консервные заводы заполонили крысы. И никто не знал, как же избавиться от этих зверьков. О том, чтобы запустить на заводы кошек, не могло быть и речи, потому что те с куда большей радостью стали бы бросаться на застылые сардины, чем на бегающих крыс. Тогда кому-то пришло в голову изловить одну крысу и зашить ей задний проход толстым конским волосом. Не имея возможности нормально испражняться, крыса, тем не менее, продолжала жрать и постепенно сходила с ума от боли и ярости. Вскоре она превратилась в маленького злого хищника, наводившего ужас на сородичей, которых она кусала так, что они разбежались кто куда. Начальство поощрило работницу, согласившуюся на такое грязное дело: ей увеличили зарплату, а кроме того, ее повысили в должности, сделав бригадиршей. Но для других работниц завода «крысиная швея» стала предательницей. Поскольку, раз согласившись зашить задний проход у крысы, она опозорила их всех навеки вечные.