24-й продолжает сочинять романтическую сагу «Пальцы», придумывая сцены, когда эти животные то сражаются меж собой, то размножаются. Когда ему требуется узнать кое-какие подробности, он обращается к 103-й, а нет – полагается на свое воображение. В конце концов, это всего лишь роман…
Тем временем 7-й занимается художествами. В столице больше не остается ни одного муравья, который не вырезал бы у себя на груди рисунок в форме одуванчика, языков пламени или безвременника.
Но вот загвоздка. 103-я и 24-й вроде как считаются королевой и царем Нового Бел-о-кана, хотя до полновластных правителей им еще далеко. У них нет потомства. Техника, искусство, стратегия ночных войн, искоренение религии – все это, безусловно, снискало им славу, которой не знало большинство обычных муравьиных властителей, однако же их бесплодие становится притчей во языцех. Даже если восполнить убыток населения за счет сторонних сил, насекомые вряд ли будут чувствовать себя вольготно в городе, где гены не передаются по наследству.
24-й принц и 103-я принцесса все понимают и, дабы заставить всех забыть про этот изъян, охотно поощряют искусство и науку.