Дверца автомобиля распахнулась настежь – работники супермаркета приближались. Выбора у них не было. Лучше было прыгнуть в машину к незнакомке, нежели попасть в руки к охранникам магазина, которые препроводили бы их прямиком в полицейский участок.

Дама в шарфе поддала газу.

– Вы кто? – спросила Жюли.

Дама за рулем сбавила скорость, опустила черные очки, показывая лицо в зеркало заднего вида, – Жюли отпрянула.

Это была ее мать.

Девушка хотела выпрыгнуть из машины прямо на ходу, но Давид ее удержал, крепко прижав к сиденью. Родственная душа куда лучше чужака в полицейской форме.

– Мама, ты что здесь делаешь? – пробурчала Жюли.

– Да вот искала тебя. Тебя не было дома несколько дней. Я позвонила в городскую службу розыска пропавших родственников, и они мне сказали – поскольку тебе восемнадцать лет, ты уже взрослая и можешь ночевать где угодно. Поначалу я решила так: как только ты снова переступишь порог дома, я заставлю тебя дорого заплатить за бегство и за все беспокойства, которые ты мне причинила. Но тут я узнала про тебя из газет и по телевизору.

Она снова прибавила газу, едва не сбив нескольких пешеходов.

– Тогда я решила, что ты хуже, чем я думала. А потом смекнула. Раз ты так злилась на меня, значит, я, наверно, сама в чем-то виновата. Мне бы надо было видеть в тебе полноправную личность, а не «свою» дочь. Как полноправная личность ты, конечно же, могла бы стать мне другом. И потом… я очень тебя люблю, да и протест твой мне по душе. В общем, уж коль я не справилась с ролью матери, попробую стать тебе настоящим другом. Вот я и поехала за тобой – и оказалась здесь.

Жюли не верила своим ушам.

– Как же ты меня нашла?

– Я недавно услышала по радио, что ты в бегах, что скрываешься где-то в западной части города. Тогда я решила: ну вот наконец настал мой час искупления. И принялась прочесывать квартал за кварталом, моля Бога, чтобы он помог мне отыскать тебя раньше полицейских. И Господь внял моей мольбе…

Она наскоро перекрестилась.

– Можешь нас приютить? – спросила Жюли.

Они наткнулись на кордон. Полицейские определенно хотели загнать их в угол.

– Разворачивайтесь! – посоветовал Давид.

Но мать Жюли и не думала останавливаться. Она предпочла разогнаться и пробиться сквозь ограждение. Полицейские живо отскочили в сторону, чтобы не угодить под болид.

Сзади снова взревели сирены.

– Они гонятся за нами, – сказала мать, – и наверняка уже записали номерной знак машины. Они знают: это я пришла вам на выручку. Через пару минут полицейские будут у нас дома.