– По-твоему, он такой же, как тот, в канализации?

– Сейчас поглядим.

Девушка выставила вперед руку ладонью вверх и растопырила пальцы – получилось нечто вроде посадочной площадки для крылатого муравья. Он осторожно сел на нее и стал ползать туда-сюда.

– Он хочет что-то написать, как и тот!

Жюли сорвала с куста ягоду, слегка надавила, и насекомое тут же впилось в нее челюстями.

«Следуйте за мной».

– Это либо тот же самый муравей, которому удалось ускользнуть от лягушки, либо его брат-близнец, – предположил Давид.

Они воззрились на насекомое, которое, казалось, ждало их, словно таксист.

– Точно, он хотел вывести нас из канализации, а теперь собирается увести в лес! – воскликнула Жюли.

– Что же делать? – спросил Давид.

– В нашем положении…

Насекомое порхало перед ними, как бы указывая путь на юго-запад. Они пробирались между разными причудливыми деревьями – ветвистыми, похожими на громадные зонты грабами, желтоствольными, в черных прожилках осинами, ясенями с пахнущей маннитом листвой.

Темнело, и в какой-то миг они потеряли муравья из виду.

– В темноте нам не уследить за ним.

И тут у них перед глазами сверкнул крохотный огонек. Крылатый муравей «зажег» свой правый глаз, будто фонарик.

– А я-то думала, что светиться могут только светлячки, – заметила Жюли.

– Гм… Знаешь, сдается мне, наш дружок не настоящий муравей. Муравьи не умеют писать по-французски и сверкать глазами.

– Ну и что?

– А то, что это, пожалуй, крохотный телеуправляемый робот в форме крылатого муравья. Я видел репортаж по телевизору про такие штуковины. Там как раз показывали роботов, сделанных в НАСА и предназначенных для исследования Марса. Только «насавские» были побольше. А таких крошек пока еще никто не умеет делать, – заявил Давид.

У них за спиной послышался злобный лай. Облава продолжалась – полицейские спустили собак.