– Хорошо, я отвечу за вас! Меня зовут Деменцио Эосфор Урсус. – Я смотрю ему прямо в глаза, делая акцент на втором слове. Пораженный, он отступает. – По правде говоря, Деменцио Урсус – лишь псевдоним; Эосфор – настоящее имя, и вам оно прекрасно известно. Только вам! Для всех остальных подобные тонкости непонятны… В сущности, у меня, как и у вас, бесконечное множество имен: Эосфор – даже не самое древнее. Есть еще Баал-Зевул, Аполлион, Адрамелех, Легион – в общем, целое море!
Архитектор, теперь вы поняли, кто стоит перед вами? Знаю – я изменился; в облике моем нет привычного лоска, но это по-прежнему я – тот, с кем вы дружили много столетий. Да, я намного старше, чем выгляжу (неплохо сохранился!), – и еще помню те времена, когда водил вас за ручку. Вы были ребенком – крошечным, пухлым и удивительно любопытным… Я бы отдал все, чтобы вернуться назад, в прошлое – туда, где не было ни Города, ни Ландграфства, а смерть Ноэля еще не пролегла между нами.
Видите, как я оделся? Льняное котарди, крестьянские башмаки, простая рубаха – это ваши воспоминания из раннего детства, когда мы гуляли по только что созданному миру. Жизнь впереди казалась безоблачной, яркой, прекрасной… Кто мог подумать, что родится сей Город, а мы станем его узниками, арестантами? Вы ведь не по своей воле пришли сюда править? Так же и я – мы лишь играем роли, написанные для нас кем-то. Возможно, это испытание, проверка на прочность, первый шаг к очищению, перерождению, исцелению; а может, все куда хуже, и мы – герои метанарратива, в котором у нас нет ни капли свободы. Судьба, Рок, Провидение, Предначертание, Фатум – вот кто руководит нашими мыслями и желаниями… Как низко мы пали!
Энлилль тяжко дышит – должно быть, не ожидал увидеть перед собой извечного оппонента. Я тоже опасался этой встречи – но и ждал ее с нетерпением. Помню, когда-то, давным-давно, еще до размолвки, мы без устали спорили, кто из нас старше, талантливее, а главное – могущественнее и мудрее; кто – настоящий Творец, Демиург, Созидатель, а кто – помощник и подмастерье. Он до сих пор не желает признать, что я родился куда раньше! Вот и выдумал миф: мол, я – деструктивная сила, раскольник, предатель, оппортунист и отступник. А неразумные горожане эту мысль подхватили – так и стал Эосфор врагом всего сущего: я был низвергнут – пришлось менять имя и скрывать прежнюю личность. Вернулся уже как Деменцио Урсус.
Конечно, в выдвинутых против меня обвинениях была доля истины – отрицать и препираться я не намерен! Но не все так однозначно. Да, это моя личная, субъективная версия произошедших событий; Энлилль, наверное, с ней не согласится – у него собственное понимание той далекой истории. Однако несомненным представляется лишь один факт: как вы со мной, так и я с вами – простое психологическое объяснение, не требующее привлечения сверхчувственных, сверхразумных материй и постулатов.