– Настоат, идите к черту! Вы что, считаете себя таким умным? Думаете, мне это не пришло в голову? Я давно уже не душеприказчик – ни в прямом, ни в переносном смысле. Все бумаги – у Лисаветта, где именно – неизвестно, а сам альгвасил чист и неподкупен. Всецело предан Курфюрсту. К тому же я слишком осмотрителен, если хотите – труслив, чтобы осуществлять заговор своими руками. Мне нужна помощь! Именно поэтому я к вам и обратился – но вижу, здесь толку не будет. Я пошел – а вы оставайтесь среди этой гнили, промерзлых пустынь и оврагов, убивающих всякое движение жизни. Когда Дункан станет правителем, вы вспомните о моем предложении.

И вот тогда, поверьте, все будет, как в древней нравоучительной притче: «Когда они пришли за Деменцио, я молчал: ведь я не Деменцио. Когда они пришли за горожанами, я молчал: ведь какое отношение, в сущности, я имею к Городу? Когда они пришли за старой гвардией, я молчал: ведь это меня не касается. Когда они пришли за Ламассу, я молчал: ведь он – всего лишь собака. А потом они пришли за мной – и о горе! – не осталось никого, кто мог бы подать голос!»

Теперь понимаете, что́ ждет вас, коли Курфюрст успеет умереть прежде отставки? Его нужно насильно отправить на пенсию, немедленно, как можно скорее, чтобы Закон о престолонаследии более не имел юридической силы. Хотя кому я это рассказываю? Вы не от мира сего. Прощайте!

Прочь из этого окаянного замка! Он высасывает силы, пожирает меня изнутри.

– Постойте! – Настоат громко смеется. – Куда это вы собрались? Мы не закончили. Без моего слова невозможно найти обратной дороги. Будете препираться – утонете: в отличие от меня, вам не дано дышать под водой. Неужто еще не поняли? Это ловушка! Но из нее можно найти выход. Все просто: я дам вам то, чего вы столь жаждете, только несколько по-иному. Однако взамен – мои условия должны быть приняты – целиком, до последней буквы, последнего знака. И никаких споров и пререканий – представьте, что вы в Ландграфском сейме, парламенте, который, как известно, не место для дискуссий.

Неожиданный поворот! Видимо, я прижат к стенке. Остается только смириться и получать удовольствие.

– Говорите! Я весь внимание.

– Мой план прост и гениален. (Скромность? Никогда не слышал!) И состоит он в следующем: сам я, естественно, принимать участие в заговоре не буду. Однако есть тот, кто сделает это вместо меня – причем с гораздо бо́льшим успехом. Заинтриговал? Интересно? Ответ покажется вам абсурдным – но в нем есть толика здравого смысла: человеком, который отстранит Курфюрста, станет не кто иной… как сам Дункан!