– Энлилль, видите, мы нашли точку соприкосновения. И никакие мы не враги, просто мыслим по-разному! Вы никогда не были готовы смириться с чужим мнением!

– Чушь! – Доктор укоризненно машет ладонью, попутно сжимая ее в мягкий, пухлый кулак. – Я принимаю все взгляды! «Не судите, да не судимы будете».

– Ну вот… Опять! Вы даже не замечаете, что отказываете мне в собственной точке зрения!

– Хватит! Довольно противоречий и парадоксов! Теперь я понимаю, почему ваш лукавый характер столь востребован в этой Вселенной. Вы работаете на Город, а он оберегает вас… Не зря же вы сроднились с окружающей обстановкой, возвели мост Двенадцати Пороков. Очень симптоматично!

Я саркастически усмехаюсь.

– Очередной стереотип и предрассудок. Сказка! Масштабы вашего неведения потрясают. Мост Двенадцати Пороков был здесь задолго до меня и до вас. Просто в бытность свою правителем вы даже не удосужились ознакомиться с городской планировкой… Но в чем-то вы правы – да, я люблю этот Город. Возможно, это стокгольмский синдром (уж не знаю, откуда пошло это название – видимо, из параллельного мира). Я заложник Города, он – тюрьма, почти что инферно, но это не мешает мне наслаждаться его величием и обаянием.

– Неудивительно! Город кажется вам прекрасным постольку, поскольку вы – его неотъемлемая часть. Красота вообще относительна: порождение любой системы – биологической, политической, социальной – всегда будет восхищаться целостным организмом, структурой, вдохнувшей в него искру жизни. Систему нельзя оценить изнутри, с позиции ее элемента, крошечного, микроскопического существа.

Например, небо, деревья, моря, океаны, перламутровые водопады и платан, раскинувшийся у больничного сада, – что́ может быть живописнее, притягательнее, ярче? Весь окружающий мир – он блистателен и грандиозен! Разве есть другие планеты, которые могут сравниться по великолепию с нашей?

К сожалению, да – это не более, чем ошибка сознания! Человек – порождение природного мира, равно как и река, камыши в ее болотистой пойме, или птица, парящая в небесах, ястреб, пикирующий ей за спину… А значит, мы неспособны трезво и объективно оценить то, что нас окружает. Быть может, мы живем в наихудшем, отвратительнейшем из миров, но изнутри он кажется нам Раем.

Я уверен, обитатели Меркурия, Венеры, Вавилона, Бхагавад-гиты, Вальпараисо, Захадума, Энума Элиш, Эн Софа считают свою планету божественно идеальной, даже если на ней – лишь камни да кратеры от метеоритных ударов. И очутись инопланетяне здесь, у нас, в Городе, или где-нибудь, где пока не свирепствует буря, – они, вполне возможно, закрыли бы глаза, вздохнули и горестно прошептали: «Господи, этот мир ужасен! Он беднее и печальнее всех остальных!»