Впрочем, может, убийца как раз ты, мой неуловимый, невидимый визави? Кто тебя знает! Тогда Дункан чист и оправдан, а ты, несомненно, сумеешь выйти сухим из воды, избежать наказания… Прискорбно! Надеюсь, ты добрый человек, а не волк в овечьей шкуре, Читатель!

– Деменцио, что вы там бормочете? С кем разговариваете? – прерывает мое Откровение Энлилль. – Ваша версия выглядит неправдоподобно. Дункан давно бы уже повесил убийство на вас или на кого-то другого, будь он искренне в этом заинтересован. А Йакиак – и вовсе божий одуванчик, «человек в футляре». Он резкого слова боится, недоброго взгляда – не то что поднять руку на своего ближнего… Никогда бы он на сие не решился!

– Вы плохо знаете природу смертных, Энлилль. Мы еще и не на такое способны!

– Насчет вас – я не сомневаюсь! А вот Йакиак, Дункан – вряд ли. И вообще – у меня есть другая версия: на нее я намекал много раз, а Настоату – озвучивал напрямую. Все циклично; история ходит по кругу, повторяясь снова и снова. Мы внутри замкнутой петли времени, у каждого она своя – у кого-то, например, у нас с вами и у Курфюрста, порочный круг длится веками и тысячелетиями, у других – лишь дни и недели. Думаю, Настоат из последних… Все эти петли накладываются, наслаиваются друг на друга, образуя безумные сочетания лиц и событий, – именно так и достигаются уникальность и самобытность истории. Это как атомы, которые, будучи одинаковыми и неотличимыми друг от друга, соединяясь во всевозможных комбинациях, порождают бесконечное многообразие телесного мира. Атомы – первоэлементы материи и пространства, а петли – мельчайшие, неделимые частицы времени, Хроноса. И все они вписаны в одну, Великую петлю времени, знаменующую собой начало и конец мироздания: огнем все началось, огнем и закончится.

Ну и теория! Увлекательно – я и сам на заре жизни верил в нечто подобное, да только потом отказался – слишком уж сложно, темно, непостижимо. Никаких рационалистических и эмпирических оснований!

– Архитектор, это уже не криминалистика, а теология, метафизика, богословие. Объясните попроще: кто на самом деле преступник?

– Если история циклична, то убийства будут повторяться вновь и вновь, и преступление для нас находится не в прошлом, а в будущем. Вполне вероятно, что сейчас убийца и сам догадывается, какое злодеяние совершит вскоре. Следовательно, душегубом может стать каждый, даже не подозревая об этом. Мы на всех парах несемся к убийству, и сейчас закладываются те самые предпосылки, которые неминуемо воплотятся в смерть нескольких человек – и в том числе девушки.