Из-за облаков выходит Луна. Черная буря, пришедшая из глубин океана, мало-помалу стихает. Несколько часов назад громыхало так, что я, сидя в крытой оранжерее, ощущал себя в чистом поле, или на плоту посреди открытого моря. Мороз пробегал по старческой коже. Разверзлись небеса, амадины и какаду в ужасе метались по клеткам, игуаны прятались по углам, и даже волк, мой любимый степной волк Гарри Галлер, содрогался от безотчетного, обуявшего его страха. Тьма шла от моста Двенадцати Пороков, эпицентра неистовой бури. А потом внезапно все прекратилось – ни грома, ни молний; лишь циклопические волны да порывы холодного ветра. Жизнь заиграла новыми красками – даже Гарри Галлер, опомнившись, оставил мысли о самоубийстве.

Позади я слышу шаги – это, скорее всего, Дункан. Не ожидал, что сегодня он придет во дворец, планировал объявить обо всем завтра. Но когда Лисаветт доложил, что Начальник следствия просит аудиенции, в душе моей стало светло и спокойно. Сама судьба указывает мне дорогу! Спонтанный визит Дункана позволит прямо сейчас, не откладывая, объявить его будущим Государем.

Оборачиваюсь. Красавец! При мундире, шпаге и эполетах. Ландграфство будет гордиться своим новым монархом. В глазах его сталь – удивительно, раньше я этого не замечал. Видимо, до сих пор на меня злится. Не беда! Как только прочтет Закон о престолонаследии – моментально оттает. Даст Бог, простит меня за годы забвения и безвестья. Поверь, мой мальчик, я всегда ценил тебя выше всех! Выше всех в этом несчастном, изменчивом, непредсказуемом мире…