— Стой, варнак, стрелять буду! — из задней двери с криком вылетел вооруженный берданкой Антипка.

— Мы это уже проходили… — едва шевеля языком, отозвался Митя. Вяло мелькнула мысль, что мог ведь с перепугу и выстрелить… и пропала. Ну, выстрелил бы и выстрелил. Было бы о чем волноваться. Чему быть, того не миновать. Он заглушил мотор и так и замер, не в силах шевельнуться.

— Митя! — спотыкаясь о собственный подол, тетушка выскочила вслед за сторожем. — Где ты был? Что происходит в городе? Как ты… как ты мог увести коляску губернаторши? Она… она так кричала! Что отправит тебя в Сибирь, что нас всех… И что это за паротелега, у нас такой не было, ты что… Ты ее… тоже… увел? У кого? — голос тетушки сорвался от ужаса.

— Мамочка, вы же сами говорили, что он плохой мальчишка! — из распахнутой двери высунулось торжествующее личико кузины Ниночки. — Митька — вор! Митька — вор!

Митя даже не разозлился, слишком устал, да и невыносимая тяга убить кого-нибудь благополучно отступила. Знал бы, что настолько легче станет, сразу бы кого-нибудь… А ведь знал. Знал.

— Это… правда? — дрожащим голос сказала тетушка. — Ты… украл, Митя? Ты… какой позор! Бедный твой отец!

— Ну, что вы, тетушка, как вы могли подумать, что бы я — и вдруг украл? — он с трудом сполз с облучка паротелеги. — Так только… кой кого убил, и все! — и побрел в дом.

— Митя! Что ты несешь? Митя! Вернись немедленно… — гневные выкрики тетушки сменились вдруг странным булькающим звуком и пронзительном, вибрирующим воплем. — Здесь труп! Труп!

Митя даже остановился на мгновение… какой еще труп… потом вспомнил: а, цыган…

— Вы только его не выбрасывайте, тетушка, пусть полежит. Еще пригодится. — выдавил он и не обращая внимания на вопли и беготню за спиной, ввалился в сумрачный холл, и цепляясь за перила, поковылял к себе, наверх.

— Митя! — прошелестели юбки, пахнуло знакомо… мылом и смазкой для автоматонов. — Что происходит… что с вами?

Он с трудом поднял голову:

— Зинаида? — еле ворочая языком, выдавил он. — Откуда вы здесь? А, вспомнил… Кажется, я… я вас дома забыл, да?

В коридоре воцарилось долгое, зловещее молчание, а потом сухо и коротко Зинаида обронила:

— Я, знаете ли, не зонтик, господин Меркулов! Прощайте. — и оттолкнув Митю с дороги, гордо прошуршала юбками мимо.

— Зинаи… — попытался окликнуть он, но в полумраке лестницы мелькнул стройный силуэт, сноп света из распахнувшейся двери прорезал темноту парадной прихожей… дверь захлопнулась. — Куда вы… там же… Антипка, проводи барышню! — он хотел крикнуть, но из горла вырвалось только сипение, как из пробитого шланга автоматона.