— Людмила, вы даже не знали о нем, пока я не сказал. Да и чем бы вам помог Митя? Вместе бояться веселей? Погоди, что-то я соображаю туго — так Митька все-таки в городе?

— МИТЯ! УГНАЛ! КОЛЯСКУ! ГУБЕРНАТОРШИ! Ты меня слышишь, Аркадий? Она сказала, что так этого не оставит! А потом явился снова — на чужой паротелеге!

— Так он дома?

— В этой паротелеге — труп! — завизжала тетушка. — Он убил какого-то цыгана! Сам сказал, что убил! Митя — вор и убийца! Мальчишка обезумел, ему место уже не в юнкерском училище, а в сумасшедшем доме! Сделай же что-нибудь, Аркадий!

— Я сделаю, если ты меня отпустишь! — по ступенькам загрохотали шаги, потом остановились и раздраженный голос отца сказал. — Нет, Людмила, идти вместе со мной не нужно. Ступай к Нине, ей так будет спокойнее.

— Но Аркадий, ты ничего не понимаешь в воспитании детей, совершенно распустил мальчишку…

Лежащий на ковре Митя только печально вздохнул — а ему показалось, что у них с тетушкой начало… налаживаться. Но губернаторской коляски и цыганского трупа едва наметившееся хрупкое согласие не выдержало.

По спине прошлось сквозняком — дверь снова распахнулось, толкнула его ноги, над головой чертыхнулся отец:

— Митя, ты… что? Ты что тут лежишь?

— Да так… Устал немножко…

«Скакал на лошади. Дрался с медведем. Греб. Убивал.».

Рядом появились отцовские ботинки, а стоило чуть повернуть голову — и колени. Отец присел перед ним на корточки, протянул руку…

— Да ты весь мокрый! Ты что, в воду упал?

— Вроде того…

«Скорее прыгнул. Потом плыл, потом лез» — Митя заскреб ногами и приподнялся… ну не валяться же и правда у отца в ногах. Его подхватили подмышки, дернули…

— Ты весь в крови!

— Ну ведь не труп же еще! — мрачно буркнул Митя, и уселся, привалившись спиной к ножке стола — на большее его не хватило. Костюм для гребли теперь только выбросить. Еще один! Он тяжко вздохнул, поднял голову, увидел стылый ужас на лице отца и наконец сообразил успокоить. — Это не моя кровь.

— А… чья? — как-то не очень успокоился отец. — Цыгана? Что за цыган? И зачем ты его… убил? — осторожно, точно ступая на тонкий лед, спросил отец.

— Кто сказал, что именно я его убил? — удивился Митя.

— Тетуш… — отец осекся. — Спрошу по-другому — где ты был и что случилось? — он подумал мгновение… и тоже уселся на пол, привалившись к другой ножке стола.