Вигриды проворно взобрались на плечи Николая, и тот направился следом за Черновой-старшей.

* * *

— Мы локализовали ту область, среди гаражей, — пояснила Чернова-старшая, когда они подошли к гостевому дому. — Но оперативные группы не могут пройти сквозь барьер. Он избирательный, пропускает не всё.

— Может, он меня пропустит? — поинтересовался Николай. — Я так понял, это была ловушка. Если ловушка на нас с Сашей — может, меня пропустит?

— Вы хоть понимаете, куда вы попадёте?

— Я там был уже. Да, я помню, чем всё кончилось. Но если туда не пропускают других, что вы будете делать?

— Группы войдут в Лимб через известные точки входа, — отозвалась Мария Ильинична. — Если пройти через тот вход, Сашу удастся найти быстрее, вы правы. Но это огромный риск. Никто не может гарантировать, что вы вернётесь оттуда живым. Не будем спорить, — тут же добавила она. — Сейчас я доставлю вас в оперативный штаб, там обсудим.

— А мы? — робко поинтересовался Болтун.

— Можете пойти с нами. Но при одном условии: вы никуда не лезете и делаете в точности то, что я скажу. Там может быть смертельно опасно.

— Мы согласны! — заявила Шустрая, переглянувшись с братьями. — Мы умные!

— Тогда идёмте, — указала направление Чернова-старшая.

* * *

Николай смутно помнил, каким образом они вернулись к гаражам. Тот самый тупик не видно из расположения оперативного штаба, но заметно оцепление вокруг. Хорошо ещё, что у чёрта на рогах — поблизости нет жилых районов, никто не всполошится.

Николая и вигридов успели осмотреть медики, а потом Чернова-старшая проводила его в отдельную палатку и выдала там тяжёлый свёрток.

— Защитная одежда, — пояснила она. — Снимайте всё, это одевается прямо на голое тело. Вначале будет немного неуютно, минуты через две привыкнете. В ней немного жарко, придётся потерпеть. И ботинки, — протянула она второй свёрток.

От защитной одежды — комбинезона — осталось странное ощущение. Прикасаешься к нему — словно к чему-то живому прикасаешься, тёплому и спящему. Ладно, пока не будем гадать, что это такое. Николай облачился в комбинезон, надел сапоги — теперь только голова и кисти рук открыты.

После этого его проводили в штаб. Вот там было людно — десяток человек, из которых Николай знал только Чернову-старшую. Люди что-то обсуждали, на Николая особого внимания не обратили.

Вигриды, к его удивлению, сидели на одном из столов — и слушали с серьёзным видом. Похоже, их присутствие тоже никого не удивило.

— Сейчас мы с вами подойдём к границам области перехода, — пояснила Чернова-старшая, выслушав последние сводки, — и проведём замеры. Николай, чётко исполняйте все приказания! От этого зависит ваша жизнь — а может, и не только ваша.