– Ах, вот оно что! Так еще и лихой разбой на море! И я об этом узнаю не у капитана моего флота, не от своего рулевого, а от рулевого пристаней. А что делает мой флот? Те корабли, что всю жизнь строил Дом Лебедя? Где сам капитан?

– Пошли воевать разбой да сгинули, – ответил рулевой, выходя вперед.

– Так мы еще и без флота! Отлично! Отлично! Братья! – Белый повернулся к своим спутникам. – Явно сговор. Удар с двух сторон. Мы меж молотом и наковальней! С севера – сотни полков людоедов, с моря – разбойники!

– Сколько? – спросил Слет.

– Вот вы мне и ответьте. Раз больше некому! Но, судя по тому, что флот мой сгинул без вестей – все. Все, сколько есть в этом море. Да и в логике Пауков это. Рулевой! Ты, верно, знаешь, как поднялся твой отец при моем отце. Если поручу тебе взять на себя тягло работы с капитанами, сдюжишь?

– Раз больше некому! – усмехнулся рулевой, повторив слова Лебедя, вышел к столу. – А не сдюжу, другого поставишь! Мне память отца чернить не престало!

– Занимайся! Раз море для нас закрыто – на земле будете служить.

– У капитанов требование… хм… просьба. Оставить команды такими, как они есть.

– Пусть будет. Тебе отвечать. Не передо мной. Перед отцом твоим. И Триединым.

– На земле? – спросил Кил, судостроитель. – Мы не будем восстанавливать флот?

– Будем, – кивнул Белый, – когда-нибудь. Не сейчас. Построить флот, способный воевать с Южными островами, – невозможно. Тогда зачем?

– А как кормить людей? – воскликнул кто-то из-за спин.

– А вот вы мне и скажите! Чем мне кормить людей? Вам императором даны были тихие и спокойные десятилетия! Вам был дан флот и войско! У вас был главный торговый путь с севера на юг! ГДЕ?!

Белый взревел так, что зазвенели стекла.

– Где всё?! Как вы так все бездарно проикали! Не казню вас не потому, суки мерзкие, что простил, а потому что казни, достойной содеянному, не знаю! К вам пришли тысячи и тысячи рабочих рук! Что вы сделали с ними? Распахали все побережье? Разбили сады? Виноградники? Возвели города? Усмирили горы? Проложили дороги? Укрепили рубежи? Вы!!! Вы не способны! Ни! На! Что! Падаль! Падаль!

Белый Хвост, задохнувшись, махнул рукой, отвернулся и некоторое время потратил на обретение контроля над своими эмоциями. Когда он снова заговорил, голос его все еще срывался от злости:

– Вы людей превратили в говорящий скот, в бродячих собак! Вы разрушили все ремесло, погубили флот, торговлю! У вас не работает ни одна служба! Где егеря? Где стража? Где Тайная стража? Где очистка города? Где Ставка? Где Служба мореходства? Где клирики? Где Слово Триединого? Мрази! Ох, и мерзость! Я уже сам верю тому, что говорят, будто людоеды эти – кара вам, паразитам рода людского, от богов!