– Командир! – вперед вышел Корень, умышленно сегодня вырядившийся обратно в свой цирковой нелепый костюм. – Может, ну их?! Пойдем дальше? Пусть Тьма очистит эти земли от мерзости. Пустоши большие. Их проще поднять, возродить!

Рулевой, молча, боком, просеменил вдоль стены, встав за спину спутников князя. Его маневр попытались повторить наиболее быстро соображающие из приглашенных на этот Совет, но были встречены непониманием – острых мечей. Тогда они бросились ниц с истошным криком:

– Не губи, князь! Не оставь на погибель!

Белый ходил вдоль склоненных спин, перешагивая через них, очень тщательно всматриваясь в складки натянутых сюртуков, будто пытаясь найти в них изъян. А может, крылья или хвосты искал? Потом быстро вернулся к креслу во главе стола, сел и возвестил:

– Как бы ни было прискорбно, брат мой, но это мой дом. Дом и могилы моих предков. А эти, недостойные – мои люди. Вверенные мне отцом моим и Триединым. И мой Долг – служба им. Хотя они и не считают своим долгом службу мне. Потому не пойду я. Но с сего дня иначе все будет. Хотя очистка этих земель, этих людей, катарсис необходим. И если этого не сделает Тьма, то сделаем мы. Грядки надо не только удабривать и поливать, но и полоть от сорной травы. А тут, за бурьяном сора, урожая совсем не видно.

– Эх, – вздохнул Корень, засучивая рукава, – предстоит самая мерзкая работа – разгребать сор людской.

* * *

– Нашел! – закричал Беспутный, врываясь в помещение, прервав обсуждение.

– Что нашел? – спросил командир, тряхнув головой, чтобы переключиться с разговора о коллапсе хозяйственной жизни на Ронга.

– Ты просил найти воеводу и флот. Я нашел. Один из этих… сущностей мерзостных… помнил, что как раз упоминаемый тобой полководец жив еще. И теперь я примерно знаю, где он.

– Флот? – Белый даже вскочил и стал бегать вдоль панно с батальной сценой, от избытка чувств.

– Их эти дятлы отправили захватить остров Чаек.

Белый стал материться, круша кулаками ни в чем не повинный шкаф. Звякала сминаемая посуда.

– Они его и взяли, – продолжил Беспутный. – Вот и сидят теперь на острове, зажатые всеми силами объединившихся Южных островов.

Белый оставил несчастный шкаф, сел, схватился за голову. Потом расчесал волосы пальцами, хлопнул по столу ладонями:

– Чувства, конечно, хорошо дают почуять, что мы живы, но они бесполезны совершенно! Будем мыслить плодотворно. Флот жив. Последнее поколение кораблей отца – не просто утопить. Трехпольные, огромные, с камнеметами, огнеметами, магами. Одних гребцов – почти сотня. А раз флот жив, то не все потеряно. Надо их оттуда доставать. Силой? Не думаю. Языком. Хитростью. Мудростью. Кого послать? Кого послать? Самому?