– Накрылся пробег, приказано в пятый квадрат, – сказал, отнимая от уха рацию. – Темпу, ребята, темпу!

Чертыхнувшись, они развернулись и потянулись обратно, вверх по склону, меся ботинками песок.

– Вот засада, не окунулись! – отрывисто бросил Петр.

– Да, в водичку бы! – согласился напарник. – Семь пятниц… вниз, вверх…

– Случилось чего, как думаешь?

– Что может случиться в маленьком городке!

Послышался знакомый ревущий звук – за ними прислали вертолет! А вот это уже серьезно. Значит, случилось.

Когда в вертолете Петр услышал про захват детского сада – опалило жаром. На душе сделалось нехорошо, слякотно: сам, своими руками отвел сына в мышеловку, а ведь тот не хотел, прогулять предлагал…

Группа сработала ювелирно. Но вхолостую: ни одного бандита не захватили – те покинули территорию, приказав персоналу с детьми лежать и не двигаться. Они и лежали, не смея шевельнуться, пока спецназовцы силой не вывели.

Робот накрыл стальной полусферой тикающий предмет. Оказалось – муляж. Отвлекалово. А если б муляж оказался бомбой? Петра передернуло, накрыло ознобом – его, закаленного и прожженного, одних горячих точек сколько прошел! А тут… Порвал бы.

Но порвать довелось не ему, а коллегам – группе, брошенной в помощь полиции. Грамотно рассредоточившись, полицейские заслонили собой гражданских, но долго не продержались бы… военные подоспели вовремя. Отсекли, нейтрализовали. Но части нападавших удалось уйти, будто растворились в пространстве. Очевидно, воспользовались заранее подготовленными путями отхода.

Как потом установило следствие – в один кулак собрались бандиты и наемники-профессионалы. Удивила упертая ярость – до безрассудности! – с которой они раз за разом атаковали, пробиваясь к автобусу. Ни денег ведь, ни значимых лиц – обычные садовские дети! Зачем? Кроме федералов, к расследованию подключилась военная разведка.

Командование, в целом, осталось довольным итогами операции: из заложников пропало лишь двое детей и тренер – результат хороший по любым меркам.

Но Петру от того не легче: одним из пропавших оказался Ванька, сын. Внутри будто гнойная струна натянулась, палила яростью до звона в башке. Словно у первогодка! – усмехнулся он на себя. Негоже. Постараться расслабиться, иначе отстранят, командир – вон поглядывает изучающе. Ребята – с сочувствием. Нервы убрать, войти в рабочее состояние: представить, будто перед ним обычная миссия по освобождению народов, горячая точка. Обычная. Миссия.

И ждать. Колесики крутятся.

По стране ввели режим ЧС. Активировали все возможные системы слежения, от спутника до вышек, любые разговоры прослушивались. У врага имелся в распоряжении глушащий генератор, если вздумают его снова включить – будут отслежены, все «мертвые» зоны подлежали немедленному досмотру.