— Кстати — неожиданно пришёл к выводу, что долголетие чекиста определяется родом работы, — как бы невзначай заметил Петрович. — Все, кто был связан со внутренней безопасностью и не угодил тогда же под раздачу — все, как один, давно и как-то одинаково быстро ушли. А вот из работавших по внешнему противнику весьма многие до сих пор в строю. Как такое объяснить?

— Разве что тем, что первые были вынуждены заниматься не вполне праведным делом, — немного сумрачно откликнулся Алексей. — А вторые, надо полагать, ждут, чтобы по нанести по недобитым врагам последний и беспощадный удар!

Далее Петрович поведал, как перепроверив сведения, полученные им в паспортном столе и наведя кое-какие собственные справки, он накануне вечером нагрянул к Елизавете Валерьяновне в гости, с порога ошарашив обращением по давно забытому имени. Разумеется, представился он не самим собой, а собственным внуком, если уместно так сказать. Объяснил, что его «отец» много рассказывал о «деде», передал кое-какие из «старых бумаг» и завещал разыскать оставшихся в живых сослуживцев или их потомков.

Однако старая радистка, привыкшая к эшелонированной секретности, приняла его объяснения далеко не сразу — не очень помогали даже факты из предвоенного периода службы, которые Петрович выкладывал один за другим на основании пресловутых «отцовских бумаг». Лишь за чаем, когда сквозь мощные стёкла очков она сумела толком разглядеть его лицо, то полностью и безоговорочно признала в неожиданном госте «потомка Васеньки».

— А каким же именем ты назвался? — поинтересовался Борис.

— Как каким? Как в паспорте — Здравый Василий Петрович.

— То есть твой предполагаемый «отец» — Пётр Васильевич — должен был назвать тебя честь своего отца?

— Разумеется.

— Молодцы, старая гвардия! Не то слово! Не задушишь, не убьёшь!

— Отнюдь не только старая. У Ларисы, то есть Елизаветы, есть и внук, и правнук. Внуку сорок пять — он меня постарше будет! — по образованию инженер, однако по специальности поработать не успел, так как в стране начался развал. Сперва подался в предприниматели — сначала мастерил сейфы для нуворишей, потом переключился на ремонт квартир. А в минувшем году заделался фермером — купил землю в Сталинградской… то есть в Волгоградской области, и теперь туда вроде бы жить переезжает.

— И правнук туда же с ним?

— Нет, правнук пока учится в Москве в институте. Учёба нынче стоит денег, и чтобы сделать взнос на следующий год, его отцу придётся вырастить и продать аж семьдесят тонн помидоров.

— Могу вообразить! Два вагона ради двух семестров! А кто-то — жизнь просто так прожигает! — возмутился Борис.