– Правильно. Кондрат, если даже что-то узнает, на родную кровь не поднимется, и мы в стороне. Клялись, что не убьем царя, и мы его не трогали. Все в Войске находились. Само собой, можно твоего батю одурманить, подчинить своей воле и заставить его принять мое предложение. Но зачем нам такой атаман, которого сломали? В общем, на тебя надеюсь. Откажешься, пойму, и другого исполнителя искать стану. Что скажешь, Лют?

Полковник навалился своим легким телом на столешницу и впился в меня взглядом, а я задумался и, как ни странно, не испытывая никакого волнения от предложения Лоскута, рассмотрел ситуацию с разных сторон. Готов ли я подписаться на такое дело, как убить царя? Да. Смогу осилить путь к Москве? Разумеется. А прирезать человека? Моя подготовка позволяет это сделать, свою первую кровь я уже взял, и угрызений совести оттого, что убивал убийц, ни разу не испытывал. А реально ли вообще умертвить самодержца всероссийского? Не сказать, что это проще пареной репы, но вполне возможно, и для этого даже не обязательно быть химородником вроде меня.

В полном молчании, гоняя свои мыслишки, я просидел около минуты. Сам себе задал порядка двадцати вопросов. Сам же на них ответил и, определившись, готов я к делу или нет, ответил на вопрос полковника:

– Я согласен, Троян. Только…

– Что только?

– Надо меня от бати прикрыть.

– Это как раз не проблема. Для всех ты отправишься в Царицын. Временная командировка от Тайной Канцелярии. А на деле, с парой моих лучших проводников, которые ни о чем знать не будут, на Москву двинешь.

– Когда я отправляюсь, и сколько времени отводится на выполнение задачи?

– Отправляешься через три дня. Ероху необходимо уничтожить до первых чисел мая, так что в запасе у тебя имеется четыре месяца.

– Нормально.

– Вот и хорошо, – Лоскут встал, я следом, и он проводил меня к дверям. – Завтра все подробней обговорим, а пока отдыхай, когда еще доведется.

Полковник, уперев худые морщинистые руки в косяк, остался стоять в открытых дверях кабинета, а я покинул канцелярию и вышел на соборную площадь. Задача передо мной поставлена серьезная, но я не колебался и не смущался, знал, что она выполнима, и чуял, что в любом случае, вернусь в столицу Войска Донского.

48

48

Россия. Москва. 25.02.1709.

Царевич Алексей лежал на своей кровати. Его глаза невидяще смотрели в темный потолок, на котором плясали отблески нескольких свечей, а губы повторяли одну и ту же фразу:

– Господи за что… Господи за что… Господи за что…

В этот момент он и сам не понимал, что говорит. Просто, как мантру шептал привычные с детства слова, которые не давали ему сорваться в пропасть безумия, и мысли его вернулись в прошлое, в то время, когда самодержец всероссийский Петр Первый еще был жив…