— Не нравится мне твое состояние, Яр… Устал? — озабоченно спросил Алекс, внимательно посмотрев в лицо друга.

— Есть немного… Ладно, не будем отвлекаться. Что дальше? — словно очнувшись, ответил Ярослав.

— Дальше… Я рассчитываю таким образом поближе познакомиться с Наследником. Ну а потом буду действовать по обстоятельствам. Главное — сблизиться с ним, чтобы иметь его в поле досягаемости…

— Но это может не сработать. Шансы невелики. Стоит ли жертвовать чьей-то жизнью ради эфемерной вероятности? Это меня и волнует. Может быть, найдем какой-нибудь другой путь?

— Яр, других вариантов пока не предвидится. Нужно использовать малейшую возможность. Если не получится, тогда будем пробовать что-то другое… Ты не подумай, что я настолько бездушен, что принимаю эту жертву… спокойно. Мне искренне жаль парня. Очень надеюсь, что он отдаст свою жизнь не напрасно. У тебя-то что нового?

— Много чего… Вчера было совещание Императора с Правительством. Потом прослушаешь запись. Наши дела обстоят не блестяще… Через пару недель они нанесут удар по Сантрии. У Империи появились некоторые технические новинки, которые могут свести на нет наше технологическое и военное преимущество. Шифрограмму я уже отправил. Что касается самого Императора… Анализ пеленгов его альфа-переговоров показывает, что в столичном дворце он за все это время появлялся только дважды, хотя все совещания проводятся именно там. То есть там заседает Правительство, а сам Император, как мы и предполагали, находится в это время совсем в другом месте. Эффект своего присутствия он осуществляет с помощью голограммы. Хитро и предусмотрительно с его стороны… Таким образом, наша задача усложняется. Собрать всех в одном месте одновременно невозможно, даже в случае чрезвычайных обстоятельств. Император находится в своей загородной резиденции, которую мне удалось вычислить. Правительство собирается в столичном дворце только по важным случаям. Наследник — неизвестно где… Хорошенькое дельце! Все яйца в разных корзинах. Как их разбить разом?! В принципе я вхож к Императору, но для личной аудиенции потребуется очень веская причина, да и в этом случае все ненадежно. Контакты с высшими чиновниками позволяют надеяться на мое возможное присутствие на одном из совещаний. Если тебе удастся сблизиться с Наследником, это даст нам некоторые шансы на успех… Хотя, конечно, задача сверхсложная. Слишком много случайных факторов, — Ярослав прервал свои раздумья вслух и замолчал, рассеянно глядя в окно. Но Алекс знал, что его друг продолжает напряженно думать над общей задачей. Через несколько минут Ярослав заговорил так же внезапно, как замолчал: — В ближайшее время я вплотную займусь добыванием голографической модели загородной резиденции Императора. Когда ты вылетаешь на Землю?