Но прежде всего — сделать то, о чем просит Сергей Борисович. Тут вариантов нет. В конце концов, корпорации «Смирнов, Смирнофф и Худис, Лтд» он, Эдвард Гуриэли, кое-чем обязан, а порядочным людям не к лицу забывать о долгах и увиливать от кредиторов.
Самое забавное в том, что просьба совершенно проста, но дать разрешение правомочен один лишь человек во всей Галактике. Никто, кроме Его Высокопревосходительства, не властен дать «добро» на посещение планеты, объявленной в состоянии карантина.
Никто. Даже господин Гуриэли.
Ну что ж…
Пошарив по карманам, Эдвард Юсифович извлек на свет Божий крохотную записную книжку, расползающуюся меж пальцев от дряхлости. Сосредоточенно полистал, Улыбнулся, обнаружив искомое.
Поднял трубку телефона, красующегося в центре стола.
Да-да, вы правильно поняли — телефона! Самого настоящего, неописуемо древнего, массивного, черного. Жутковатого и вместе с тем необъяснимо привлекательного, словно Квазимодо.
телефона!Диск, хмуро ворча, провернулся семнадцать раз.
— Лох-Ллевен? — спросил Эдвард Юсифович. — Гуриэли на проводе. Как там Хозяин? В порядке? Рад за него. Попросите, пожалуйста…
Рассеянно напевая, дождался ответа. И совсем негромко сказал, улыбаясь с некоторым смущением, словно человек на том конце провода мог это увидеть и оценить:
— Здравствуй, Данил. Это я. Прости, что беспокою, но без тебя, похоже, не обойтись…
И грянул гром.
Естественно, не в кабинете Эдварда Юсифовича.
А совершенно в другом месте.
На Татуанге.
Раскат прогремел гулко и тяжко, взявшись непонятно откуда, и дробные отзвуки его долго не желали утихать, стальными горошинами перекатываясь в безоблачном небе над спокойными водами, омывающими Южные Тихоны.
Такое вот природное явление. И никакой мистики.
А то, что с ударом грома в столовой опрокинулись все до единой солонки и в гостиной, жалобно звякнув, треснуло пополам венецианское зеркало, так это… ну, в общем чепуха!
Мало ли какие бывают совпадения.