Землянин промолчал, он был готов к этим словам. Скоро поезд остановится, и трое пришельцев попробуют исчезнуть в толпе, уводя за собой Тому. Для этого они должны будут отступить от Павла к дверям, ведь диалог закончен, черта подведена… Лучшего момента проверить их физическую подготовку не будет.

— Мы уходим, — сказал главный с непонятной грустью в голосе. Это было не предупреждение или констатация — приказ. Таня взяла Тамару за руку: «Идем сестра»… И та безропотно шагнула за девушкой, хотя в последнем взгляде, обращенном к соотечественнику, застыли мольба и страх. Тезка и навигатор беспечно повернулись к Павлу спиной.

Как бы ни были сильны рожденные в утопии, они уступали землянину в главном — умении находить компромиссы с совестью. Павел был готов принять любую победу, даже если ради нее придется бить в спину.

Замах вышел, что надо, в полную силу. Для первого удара вполне годился простой накат в основание черепа — если повезет, таким вполне можно переломить шейные позвонки, и Павел не испытывал от этого ни малейших угрызений совести. Еще миг и…

Промах. Болезненное предвкушение реванша мгновенно сменилось горьким разочарованием. Каким образом чужаки сумели оказаться на шаг дальше, чем должны были? Некогда разбираться! Едва удержав равновесие, Павел снова ринулся вперед. В следующий удар он вложил не столько силу, сколько расчет, но рука снова не встретила препятствия. Теперь пришельцы выигрывали уже два шага. Затем три, четыре…

Павел больше не старался ударить, для этого сперва нужно было догнать. Незаметно для самого себя с шага он перешел на бег — бесполезно. Двигаясь все так же неторопливо, пришельцы удалялись на глазах. Они все быстрее и быстрее уходили… куда? Куда можно деться из движущегося вагона метро? Никуда, разумеется, но контактерам это было и не нужно. Вагон вдруг сделался эластичным, вытягиваясь вперед, превращаясь в бесконечный туннель из скамеек, поручней и темных окон со струящимися за ними кабелями. Павел теперь бежал изо всех сил, уже давно остались позади прочие пассажиры, мелькали мимо детали нехитрого вагонного интерьера, но пришельцы неумолимо удалялись. Сто метров? Двести? Очень трудно визуально определить несуществующее расстояние.

Когда дистанция увеличилась настолько, что стало трудно различать отдельные силуэты, Павел понял — пора остановиться. Что-то надо было делать не так, может быть, следовало идти с закрытыми глазами, может быть, снова попытаться выстрелить… Все что угодно, лишь бы не поддаваться на игры с его разумом! Вот только остановиться было выше его сил.