До сих пор Полынов слушал Лилечку, как говорится, вполуха, удивляясь про себя больше не той чуши, которую она, по его мнению, несла, а тому, что она думает, будто в столь глупую версию он может поверить. Версию, в которую не мог поверить и дебил. Но последние факты заставили его изменить мнение. Слишком безумно все выглядело, а потому могло оказаться правдой.

— Возбудитель заболевания установлен? — спросил он.

— Нет. Его и Лаврик не смог обнаружить, а уж мне с моими возможностями, — Лилечка обвела рукой лабораторию, — это и подавно не удастся. Я здесь могу лишь определить, был ли заражен биологический объект «болезнью Лаврика» или нет.

— И как успехи? Много зараженных объектов обнаружила в зоне карантина?

— К счастью, пока всего два. Оба — люди. Но, думаю, по мере стерилизации зоны в поселке появится больше.

— Хорошо… — протянул Никита. — Допустим, я тебе поверил. Но почему эти так называемые мутанты становятся каннибалами?

— Не знаю, — пожала плечами Лиля. Голос у нее внезапно стал бесцветным, апатичным. Она потеряла интерес к разговору и задумалась о чем-то своем. — У Лаврика по этому поводу была гипотеза… — продолжала она машинально, словно по инерции. — Впрочем, у него на каждый случай была масса гипотез. Но ни одну он не доказал. Правильно его Петрищев «алхимиком» обзывал.

Полынова немного покоробило, что она своего мужа по фамилии назвала, но он не стал язвить по этому поводу. Ему-то какое дело до отношений в их семье? Давно в душе все перегорело, и даже пепла не осталось. Практически никаких былых эмоций его встреча с Лилечкой не воскресила.

— И что же это за гипотеза? — спросил он.

— Которая? — будто очнулась Лилечка. Видно, далеко она была в своих воспоминаниях.

— О каннибализме.

— Устала я, Кит, ох как устала… — внезапно невпопад сказала она. — Противно в чужом дерьме копаться… И страшно.

В глазах у нее проявилась безмерная женская тоска. Не нашла, видимо, счастья, голубушка, в белокаменном семейном гнездышке.

— На это ты завтра Володе с Димой за бутылкой шампанского пожалуешься, — остудил ее чувственность Никита. — Я не специалист по утешению соломенных вдовушек. Меня другое интересует.

Его слова задели Петрищеву похлеще пощечины. Куда только тоска в глазах делась. Она вздрогнула, глаза гневно блеснули, на щеках проступили красные пятна.

— Наслышана о твоих интересах и похождениях… — зло процедила она, сверля его ненавидящим взглядом. — Между прочим, мне тут одну штучку сегодня на анализ подсунули… Гнойный тампон из взорванных «жигулей» — его взрывом из салона выбросило. Обгорел, но уцелел. Результаты анализа тебя не интересуют?