– Сколько угодно.

– А такие, кто нарушал последнее правило?

– Да.

– Удачно?

– Конечно. Они все добились, чего хотели. Они покинули зону. В запаянном гробу. Помните третье правило: не пытайтесь сбежать. Даже не думайте об этом!..

Десять человек окружили своего нового командира. Они смотрели ему в лицо, заглядывали в глаза, ловили каждое его слово.

– …Здесь полно всякого отребья. Постарайтесь не играть в азартные игры. Не заключайте пари. Постарайтесь не ввязываться в ссоры. Никогда не деритесь. Держитесь вместе. На охрану не надейтесь. Медицинской помощи не ждите.

– Совсем?

– Здесь есть лазарет. Но я туда ходить не советую. Надеюсь, биоактивацию прошли все? Это вам немного поможет. По крайней мере, травиться здешней пищей будете реже…

Они пересекли пустырь, миновали спортивную площадку. Пелена дождя прятала лагерь. Только сторожевые вышки маячили призраками над размытой полосой забора.

– …Воевать нам приходится не часто. Раз в два месяца, а то и реже, пару отрядов вывозят на задание. Возвращается обычно треть людей. А иногда никто не возвращается.

– Должно быть, текучесть кадров здесь большая, – сказал Гнутый. – Ты сам сколько здесь, бригадир?

– Семь лет, – сказал Дизель. – Я старожил.

– И за что тебя сюда запрятали?

– Запомните еще одно правило. – Бригадир остановился. Впереди за стеной дождя что-то смутно темнело. – Не рекомендуется спрашивать, кто за что сюда попал. И тем более не следует верить полученным ответам. С этим ясно?

– Да.

– Ну и хорошо, – сказал Дизель. – Мы как раз пришли. Вот ваш новый дом.

5

5

Бараки на обычные казармы походили мало. Больше всего они были похожи на огромные цистерны, почти целиком вкопанные в землю – только покатые крыши с вытянутыми овальными оконцами виднелись снаружи. Для того, чтобы попасть внутрь, необходимо было спуститься на три метра по железной пологой лестнице. Широкие двери бараков никогда не запирались – они могли защитить от непогоды, но не от внезапных визитов охраны или начальства. А ночные обыски были здесь делом обычным.