Штайн все не унимался. Он поднял ошалевшего магистра на ноги и заставил его заняться управлением Врат. Ланье присел у одной из колонн арки и принялся наобум тыкать пальцами в символы, выдавленные на сверкающем металле.

– Верден, – крикнул механик, подбегая ко второй арке, – останови эту штуку!

– Не могу, – с искренним сожалением отозвался маг. – Они же работают, и обратного хода у заклинаний не предусмотрено. Это не рычаг, который можно вертеть туда-сюда.

– Хотя бы попытайся! – рявкнул механик, опускаясь на колени у второго столба арки и начиная лихорадочно ощупывать металлическое основание.

Верден пожал плечами и попытался: сосредоточившись, он взглянул на работающие Врата со стороны, пытаясь нащупать сплетение заклинания, активировавшего их. Бесполезно. Предки знали, как делать подобные вещи. Ни одной щелочки, никакой зацепки, все выглядит цельно и гладко, как бриллиант, ограненный мастером. Не за что зацепиться, нечего сломать, это заклятие можно было только разбить целиком, но Верден сомневался, что для этого хватит сил одного мага. И вряд ли хватит сил всего патруля. Да что там, чтобы снести арку, понадобится вся объединенная мощь Малефикума. А судя по тому, что Врата уцелели после двух войн, то и ее не хватит.

Конрад продолжал водить руками по арке. Верден догадался, что он пытался добраться до панели, под которой скрывался движитель, и отключить его. Но панель находилась с внутренней стороны, как раз там, где сияла голубая пелена прохода. Альдер увидел, как механик случайно прикоснулся к этому сиянию. Его рука по локоть провалилась во Врата, и Штайн, вскрикнув от боли, с трудом вытащил ее обратно. Врата затягивали в себя все, что в них попадало. Стоит только коснуться завесы, как тебя подхватит водоворот и утянет на ту сторону, в тот проклятый мир, где почти не осталось ничего живого.

– Ридус! – крикнул Штайн, оборачиваясь к другу. – Что у тебя?

– Ничего, – отозвался магистр, и в его голосе звучало отчаяние, – Конрад, это бесполезно. Надо знать процедуру закрытия и код!

– Так разгадай их, – бросил в ответ механик. – Ты же магистр! Ты должен уметь такие вещи.

– Я разгадаю, наверное, – отозвался Ланье. – Если у меня в запасе будет пара недель.

Верден покачал головой. Все верно. Чтобы отключить эту штуковину, нужно знать секрет, что наверняка прятался в сгоревшем чертеже. И как им, троим дуракам, не пришло в голову узнать, что нужно сделать для закрытия Врат? Они все так были увлечены их открытием, что никто даже и не подумал о последствиях. Да. Последствиях.

– Какого хрена! – воскликнул Верден и поднял с земли свой жезл, небрежно брошенный поверх одеяла. – В сторону!