Влад скрипнул зубами.

— А ты боишься? Если я погибну, они тебя схватят. И я совсем не уверен, что тебе понравится, как они будут обходиться с тобой. Ты, кстати, не знаешь, зачем ты им нужен? Точно — не знаешь? Обидно. Поступим так, — Хозяин приподнял полу плаща, вынул обнаженный меч. — Я устал его держать. Захватил его для тебя, как знак доверия, чтобы ты не остался безоружным, если я вдруг погибну. Он покрыт серебром, для маах'керу это верная смерть. Для меня — нет. Легенды врут. А оборотням серебро не дает заживлять раны. И все упирается в желание победить и твердость руки их соперника. Если бы со мной что-то случилось, ты мог бы прорваться к воротам — они открыты и пропустят тебя. А там — там бы ты решал уже самостоятельно. В замке много ходов, просто лабиринты. Если хорошо поискать, то можно найти и тот, который ведет к шоссе за горой. По прямой это не очень далеко. Возьмешь меч?

Влад молчал.

— Или его выбросить? — спросил Хозяин. — В пропасть.

Меч в руках Хозяина сверкнул, отражая утреннее солнце, замер над головой Влада.

Наверное, снайперы или тот, кто ими командовал, решили, что Хозяин хочет убить своего пленника.

Три пули ударили одновременно. Выстрелов не было слышно, в горах лучше использовать глушители, чтобы не вызвать камнепадов или лавин.

Пули прошли тело навылет, проделав две дыры в плаще спереди, и вырвав клочья плоти, вылетая из спины. Третья пуля с сочным шлепком ударила в лоб Хозяину, проделав аккуратное отверстие и разбросав по снегу окровавленные осколки черепа.

Вначале упал меч — звонко, завибрировав от удара о камни.

Потом тело Хозяина глухо ударилось о скалу.

На лице Хозяина застыло выражение брезгливого удивления.

— Стой на месте, Гетьман! — крикнул Мюллер.

Из темноты расселины беззвучно вынырнули три гигантских пса. Может быть, те самые, что гнались за Владом возле деревни.

— Не двигайся! — крикнул Мюллер.

Собаки приближались. Тридцать метров. Пятнадцать.

Влад быстро наклонился, подхватил меч и бросился навстречу псам.

Глава 11

Глава 11

Влад никогда не учился фехтованию. И меч в руках держал один раз и только из любопытства. Впечатление железяка произвела на него сильное, он тогда попытался представить себе, что значит фраза «легкое ранение мечом», вздрогнул и отложил холодное оружие в сторону.

«Кто же знал тогда? — подумал Влад, замахиваясь мечом на ближайшего из трех псов. — Хозяин говорил: четыре», — напомнил себе Влад, не отводя взгляда от клыков собаки. Четвертый где-то отстал.