Влад метнулся в сторону, ударил нижнего, понимая, что тот сейчас опаснее, что стоит он на четырех лапах, а второму еще нужно будет приземлиться и повернуться...

Ударил неуклюже, словно палкой, поперек хребта и отпрыгнул в сторону, даже не пытаясь повторить. И даже устоял, хотя камень под ногу попался скользкий и «живой».

Оборотень повернулся.

Тот, что получил удар — лежал без звука, только передние лапы подергивались, когти скребли снег, а шерсть на спине быстро превращалась из палевой в бурую.

— Два... — выдохнул Влад. — Два — один... Тварь... Слышишь? И ты там будешь. Ну, или уйдешь?

Оборотень присел на задние лапы, поднял голову и завыл.

— Страшно? — начал Влад, но когда издалека, со стороны водопада донеслось завывание нескольких глоток, слова застряли у него в горле.

Бежать нельзя. Нужно отступать... До ворот тут недалеко — всего метров двадцать. Оборотень позади, между ним и обрывом, а туда он, Влад, не собирается.

Он сделал шаг назад, осторожно нащупывая ногой камни. Еще один.

Оборотень наверняка сообразил, что жертва может ускользнуть, но нападать не стал — снова завыл протяжно.

— И правильно, вой... Они ответят, и я буду знать, далеко они или нет... Давай... — Влад сделал еще три шага, на четвертом споткнулся, но снова удержался на ногах. — Немножко осталось.

Пуля ударила в нескольких сантиметрах от правой ноги.

— Дурак, что ли?! — крикнул Влад, ощущая прилив яростного веселья. — Чуть не попали, уроды. Чуть не попали! Не попали!

Они ведь целились. Мюллер перестал угрожать, а пули одна за одной выбивали вокруг Влада фонтанчики снега и каменной крошки, но били мимо. Мимо, черт возьми!

Оборотень остался на месте, когда Влад побежал — пули, часто стуча по камням, угрожали и ему. Да и зачем было рисковать оборотню, если стрелки взяли на себя его работу?

Влад бежал, оглядываясь, делая рывки из стороны в сторону, но это уже было почти нормально — привычно. Под пулями ему доводилось бегать и дома, нарвавшись как-то на придурка, счастливого обладателя шизофрении и полуавтоматического карабина системы Симонова. Десятизарядного причем.

Рывок в сторону, наклон — удержаться на ногах, если бы еще было не так скользко... Вон, в первое патрулирование в Косово они попали на ровном месте под снайпера, так там была пыль, были камни, но ведь не было так скользко... Черт!..

Влад споткнулся, полетел вперед, выставив руку и успев сообразить, что если выронит меч, то уже не поднимет его.

Больно ударился левой рукой и коленом, но меч не выпустил. Повернулся и сел в снег, выставив оружие перед собой. Волк за ним не гнался — снайперы продолжали стрелять.