– Здравствуйте… Вы мне? Ой! Максим!!!

Сестрица бросилась брату на шею:

– Максим, братишка… как я рада… как рада-то… – Она вдруг помрачнела: – А Лена-то, жиличка моя, знаешь…

– Знаю. Игорек уже рассказал.

– Здоров, Максим, – улыбнулся парень. – Вот не ждал тебя встретить! Думал уж, сгинул.

Оторвавшись от сестры, Тихомиров прищурился:

– Артем? Ты что ли?

Опер – точнее, наверное, бывший опер, сейчас все бывшие – крепко пожал протянутую руку:

– Где был-то? Ладно, потом расскажешь… А у нас тут не очень-то веселые дела, брат!

***

Они встретились снова уже вечером, после бани. Опер пришел не один – с Агриппиной, молодым специалистом, врачом-педиатром. Тихомиров был рад этой встрече: все-таки когда-то вместе были в Комитете… жаль, развалилось все. Так, может, снова наладить? Хоть какое-то самоуправление, а то, вон, всякие Миколы уже обнаглели вконец.

– Ого! – Распаренный после бани, Тихомиров с удовольствием углядел на столе выставленный гостями жбанчик.

– Обменял на старый компьютер, – похвастал Артем. – Первый «Пентиум». Еще когда собирался выкинуть – все руки не доходили, а вот теперь, ты смотри, сгодился!

– Сейчас целый магазин в старых складах открылся, – поправив косу, пояснила Агриппина. – Все есть – консервы всякие, даже хлеб, но в основном спирт, конечно. Меняют на любую электронику – сотовые телефоны, ноутбуки, компьютеры… Многие несут, мобильники-то теперь – хлам.

Тихомиров покачал головой:

– Интересно… Электричество есть… Могли б и восстановить связь при необходимости.

– Вот именно – при необходимости.

По взглядам, которые время от времени бросали друг на друга эти двое – Артем и Агриппина, по еле уловимым касаниям Максим уже догадался, что связывали их отношения куда более нежные и прочные, нежели просто дружба.

И эту догадку его косвенно подтвердила сестра:

– Чего в баню-то не пришли, Артем?