— Свет всегда идет с Востока! — негромко рассмеялся светловолосый Патрик.

— Да, — согласился гость, — наверное, так и есть. Но восточные коллеги, как нам кажется, заигрались. Сейчас в мире сложилась очень непростая ситуация: как вы знаете, веками братья работали на упрочение своей власти и могущества. Брали под контроль все по порядку — финансы, торговлю, индустрию и аграрный сектор. Добычу ископаемых и транспортировку. Постепенно прибрали к рукам политику и массмедиа, развлечения и досуг. Наконец, людские умы! Все в нашей власти! И теперь так по всему миру… Но мы не учли одного — что, кропотливо работая на дестабилизацию, расшатывая и разрушая, а потом подминая под себя, в конце концов пустим систему вразнос.

— Политическую систему? Государства? — уточнил собеседник.

— Нет, Патрик, — покачал головой гость, — глобальную систему — биосферу, планету Земля. Мы больше не контролируем не то что природу или общество, мы даже не в состоянии отныне предсказывать поведение и той и другого. И должны честно себе в этом признаться.

Хозяин кабинета помрачнел, закусив губу. Подумал и сказал:

— Это, конечно, не радует. Но что конкретно вы хотите этим сказать?

— Наши Братья с Востока, кажется, раньше нас поняли, что это начало конца. И они решили, что выход не в сломе всей экономической мировой системы, не в реорганизации общества и растворении государств в корпорациях, как к этому подводим мир мы. Нет, они начали поиск в другом направлении — в пресловутой технико-технологической парадигме. В разработке новейших технологий — нанотехнологий. Но не в машинном интеллекте, не в роботах и киборгах, а в биотехнологиях. В создании новой формы разумной жизни. Так они создали Рой.

Собеседник изумленно воззрился на него.

— То есть, — начал он, — вы хотите сказать, что эти нановиты с самого начала планировались как живые организмы, а не наноботы?

— Разумеется, — спокойно кивнул Яков. — Но произошла осечка. Что-то там пошло не так. Бум! — и разразилась катастрофа. Но не будь ее — мы бы не скоро узнали об их хитроумных планах. Они ведь испокон веков хотят и пытаются обставить нас, своих западных братьев.

На какое-то время возникла гнетущая пауза. Патрик обдумывал услышанное. Гость ему не мешал, наблюдая за ним из-под прикрытых век. Затем шеф разведки, видимо придя к какому-то выводу, подал голос:

— О'кей. Все это так. Но вас ведь привело ко мне не это. Так что?..

— В общем-то ничего экстраординарного, если не считать грандиозной шумихи, которая возникнет после нашей акции. Братья просили передать вам фото. — С этими словами он достал из внутреннего кармана куртки бумажник, вынул из него небольшой квадрат фотобумаги и положил перед хозяином кабинета, холодно добавив: — Этого человека необходимо ликвидировать в кратчайшие сроки.