Он сел на каталке. Аккуратно вытащил иглы, отсоединил трубку от аппарата. То же проделал и с Валерой, по-прежнему пребывающим в бессознательном состоянии.

Потом принялся ждать.

Примерно через час реципиент пошевелился и несколько раз сморгнул. Меркурьев подошел ближе, наклонился над товарищем. С улыбкой спросил:

— Ну, как ты? Живой что ль?..

Подольский в знак согласия опустил веки, затем уперся взглядом в своего спасителя — в глазах спецназовца читалась тревога.

— Что ты сделал? — прошептал он.

— Прямое переливание крови, — хмыкнул тот. — Проще простого…

Подольский помолчал.

— Я видел Рой, — сказал он слабым голосом. — Он разговаривал со мной… А потом ты прогнал его.

— Правильно, правильно, — закивал Проводник, выдержал паузу и вкрадчиво поинтересовался: — Что-нибудь изменилось?

— Да, — еле заметно кивнул капитан, — я могу читать мысли. Твои сейчас читаю.

— Правда? — удивленно воскликнул тот. — Так ты теперь мутант, приятель!

Валере даже показалось, что Меркурьев обрадовался этому факту. Хотя какая радость быть мутантом… А впрочем, возможно, он слишком все драматизирует.

— Ты отдыхай, кореш, — Меркурьев разогнулся, потягиваясь, — потом побазарим — за жизнь… Поделимся впечатлениями.

Он усмехнулся, шутливо отсалютовал товарищу и вышел из комнаты.

3

Когда Проводник вернулся в бункер, капитан уже вовсю разгуливал по помещениям, с любопытством осматривая владения друга. Как видно, чувствовал он себя значительно лучше. Оклемался бродяга!..

— Ну, айда, что ль, почаевничаем, — позвал его хозяин в комнату, служившую ему и столовой, и кухней.

Вскипятил чайник, разлил кипяток по чашкам с пакетиками затаренного чая. Мимоходом заметил:

— Вода чистая, из санаторных запасов. Впрочем, тебе теперь по барабану — ты ж мутант, как и я.