При этих словах гость скривился, как от зубной боли. Проводник, конечно же, заметил это, но промолчал, лишь слегка приподнял брови.

— Да говори, чего уж! — буркнул Валера. — Я ж все равно тебя как на ладони вижу… Вот ты подумал: а хрен ли Валерьяныч кипишует, круто же — иметь подобные сверхспособности!..

Меркурьев развел руками — само собой, брателла…

— Нет, — продолжил Подольский, — для меня — нет. Совсем не круто. Не хочу быть никаким сраным мутантом, сверхчеловеком или еще какой-нибудь тварью Роя!

Проводник подумал, что они-то как раз никаким боком к Рою не относятся. На что Валера кивнул:

— Пусть и так. Только вот… человеком был, таким же — простым смертным человеческим существом — и хочу помереть. А тут телепатия, мать ее ети! Хреновы нановиты в крови — хоть и порабощенные тобой. Или как правильно сказать: укрощенные, покоренные?..

Алексей хмыкнул. Специально для нового уникума вызвал в сознании образ расстреливающих его врагов, затем последующее воскресение, ощущение сверхчеловеческой мощи, умения расправляться с любым противником, защищать людей от зомби, от Роя…

— Разве это так уж плохо? — тихо спросил он.

Подольский задумался, помолчал какое-то время, потом тряхнул головой:

— Наверное, неплохо — для остальных. Но не для меня, — и через мгновение добавил, хлопнув себя по коленям: — Да ладно, чего уж там целкой прикидываться. Хотел в Зоне остаться — получай свое. Мои орлы, как я понял из твоих мыслей, уже к праотцам отправились. Штепу жалко — надежный был товарищ. И крутой — в бою.

Проводник молча кивнул — это точно! Потом сказал:

— В отличие от тебя, я в чужую голову влезать не умею. Ты уж просвети меня — как на вокзале оказался. И кто такие эти люди, что с тобой были?

Подольский не спеша, прихлебывая чай, во всех подробностях рассказал свою историю: от того места, как они обосновались в Башне, и до последних событий. Напоследок сказал:

— Силантьев — хороший был мужик. Царствие ему небесное!..

Помолчали.

— Да-а… — протянул Алексей, — интересный расклад получается. Как же я целое селение людей проворонил? Видно, и впрямь — и на старуху проруха… Но погоди, ты говоришь, эти зеленые чудовища прям как универсальные солдаты — и пуля их не берет, и штык тем более.

— Только прямое попадание из базуки, — кивнул собеседник. — Да и то — не разрывает, а скорее плющит. В блины размазывает.

— Ага, ага, — задумчиво покивал Проводник и вспомнил о загадочном зрелище возле Бастиона: облепленные серо-зелеными фигурами пирамиды Роя.

— Ты тоже видел? — вскинулся Подольский. — Так это они и были — явно после трансмутации, или как правильно сказать — трансформации?..