– Подробнее, Алексей. Мы уже начали разгон.

– Вижу несколько машин. Два грузовика, один БТР, у правого навигационного огня замер широкий приплюснутый объект. Расстояние 500 метров. Не уверен, но мне кажется, что перед нами… танк.

– Пытаются помешать взлету. – В голосе Никонова прозвучала нескрываемая ярость. – Соколов рванул вправо, уходя от них.

– Нам такой маневр не по силам. Придется прорываться через врага.

Монументальная туша «Кондора» продолжала разгон. Колеса транспорта подпрыгивали на неровностях бетонки, гул двигателей объял все сущее, достиг болевого порога и выплеснулся симфонией несгибаемой мощи.

Враг был рядом, перед кабиной «Ила» заплясали крохотные искорки выстрелов. Противник открыл по «Кондору» плотный огонь из ручного и станкового оружия.

– Только не РПГ. Только не РПГ, – шептала себе под нос Ольга, сдвинув сигарету в правую сторону рта. – Только не РПГ.

– БТР по левую сторону, костей не соберем. – Голос навигатора был полон страха.

Ольга не ответила. Глаза ее устремились на рукотворное препятствие, состоящее из шестиосных грузовиков и двух оснащенных прожекторами LAV-25. Американцы вели огонь до тех пор, пока не поняли, что «Кондор» не собирается тормозить. Огонь резко стих, словно волна схлынула, солдаты противника бросились прочь, надеясь, что громадный транспорт не перемелет их тела своей чудовищной двухсоттонной массой.

– Командир, навигатор прав. Полоса перекрыта полностью, следует скорректировать курс.

– Вижу, – коротко ответила Ольга, взгляд которой был прикован к дисплею бортовой ЭВМ.

Нестерова положила руки на штурвал машины и скорректировала вектор взлета.

Неизбежное столкновение отдалось треском сминаемого металла. Попавший под удар многотонный грузовик отлетел в сторону, словно спичечная коробка. Вторая машина была отброшена под тележку шасси, пропорола одно колесо и, вращаясь, словно волчок, устремилась к краю бетонки. Корпус «Ила» сотряс повторный удар. Пилоты удержались в кресле лишь потому, что их тела были пристегнуты крестообразными ремнями. Стеклянная пепельница, стоявшая на крышке монитора, опрокинулась вперед, ее содержимое рассыпалось по правому контрольному пульту.

– Левый крайний. Отказ двигателя, – крикнул во все горло Никонов. – Пожар топливной системы.

– Отключай к черту.

– Уже сделал!

Правое крыло полыхнуло огнем. Пламя побежало по бетонному покрытию ВПП, протянулось за фюзеляжем «Кондора» языком громадного вечно изменяющегося дракона. Пламенеющий язык «чудища» хлестал во все стороны, а затем погас. Следом за ним остановился крайний правый двигатель, внутренности которого источали дым и едкую копоть.