– Враги приближаются, – с тревогой произнесла Джейн.

Генерал-майор хладнокровно проигнорировал предупреждение.

– Изделие на борту «Ила»?

– С самого утра, Нестерова ждет команды на взлет.

– Замечательно. Начинаем эвакуацию. – Никонов повернулся к Джейн. – Вас до «Рафаля» подбросить?

– Не откажусь.

– Тогда в путь, забирайтесь в салон.

Никонов повернулся к Сергею и хлопнул летчика по плечу.

– Спасибо, полковник, за доверие и проявленное упорство. Родина в неоплатном долгу перед тобой!

Сергей был краток.

– Берегите транспорт и «изделие». Машина должна добраться до Большой земли.

– Увидимся в Калининграде, Соколов!

– Непременно! – уверенно отозвался Сергей.

Никонов улыбнулся на прощание и быстрым шагом двинулся к «Волге».

Южная часть аэродрома озарилась светом прожекторов. Из темноты вынырнула горбатая громада транспортного самолета, тень Никонова метнулась по земле и вытянулась, превратившись в отображение сказочного гиганта.

Свет искусственных огней пробежал по ангарам, скользнул по фонарям истребителей и высветил юго-восточный сектор взлетно-посадочной полосы. С тихим щелчком включились устройства лазерной навигации. Под колпаками навигационных огней разлился призрачный красноватый свет. Военно-воздушная база готовилась к расставанию с последними советскими самолетами.

Остров Бернадотта. Северо-западный сектор ВПП

5 апреля 2036 года, 10:10

Звонко щелкнули застежки ремней безопасности. Нестерова поудобнее устроилась в пилотском кресле, проверила рукой расположение подлокотника и сунула в рот сигарету. Пальцы летчицы побежали по сервисной клавиатуре, Ольга спешно настраивала двигательную установку «Ила», ориентируя ее на крейсерский режим полета.

– У вас свободно?